Stadtarchiv

Diesen Monat präsentieren wir Ihnen an dieser Stelle einen Presseartikel, der sich mit einem Stück Wieslocher und Walldorfer Stadtgeschichte beschäftigt, welches seinerzeit bundesweit und sogar international für große mediale Aufmerksamkeit sorgte und die Augen der Öffentlichkeit auf unsere Region lenkte. Denn im Oktober des Jahres 1971 fand in der damaligen Wieslocher Stadthalle die konstituierende Sitzung eines Gremiums statt, das es in dieser Form zuvor noch nie gegeben hat. Die Rede ist vom sogenannten „Gastarbeiterparlament Wiesloch-Walldorf“. Vertreter fünf verschiedener Nationen kamen darin zusammen, um gemeinsam darüber zu debattieren, wie die Lebens- und politischen Mitsprachebedingungen der ausländischen Arbeitskräfte und ihrer Angehörigen in den beiden Städten verbessert werden könnten.

Denn die Ansiedlung sogenannter Gastarbeiter war für Wiesloch und Walldorf seinerzeit noch ein vergleichsweise neues Phänomen. Doch in Deutschland hatte alles bereits vor 71 Jahren begonnen, also 16 Jahre zuvor. 1955 unterzeichneten Deutschland und Italien nämlich ein Abkommen, das es deutschen Unternehmen ermöglichte, Arbeitskräfte aus Italien legal zu beschäftigen. Und diese Arbeitskräfte wurden dringend benötigt. Denn infolge des sogenannten „Wirtschaftswunders“ 1948 erlebte die junge Bundesrepublik Deutschland eine Phase des wirtschaftlichen Aufschwungs. Viele Unternehmen florierten zu jener Zeit, und es kam zu zahlreichen Firmenneugründungen. Zudem standen nun die finanziellen Mittel für zahlreiche Großprojekte im Bereich des Infrastrukturausbaus bereit. Es war somit ein enormer Bedarf an Arbeitskräften vorhanden, der durch Einheimische bei Weitem nicht gedeckt werden konnte. Zugleich herrschte in Italien in den 1950er-Jahren, insbesondere im Süden des Landes, eine Phase großer Arbeitslosigkeit. Es fiel den arbeitssuchenden Italienerinnen und Italienern damals gewiss nicht leicht, ihre Heimat zu verlassen, dennoch trieb sie die schlichte Notwendigkeit, sich und ihre Familien zu ernähren in die Fremde. In beiden Ländern gab man sich der Illusion hin, dass sich die italienischen Arbeitskräfte nur für einen begrenzten Zeitraum zu beruflichen Zwecken in Deutschland aufhalten und danach wieder in ihre Heimat zurückkehren würden. Sie wurden daher als „Gastarbeiterinnen“ und „Gastarbeiter“ bezeichnet. Denn das Wort „Gast“ impliziert ja bereits die angenommene begrenzte Verweildauer eines Reisenden am Ziel seiner Wahl. Angedacht war ein „Rotationsprinzip“: Die ausländischen Arbeitskräfte sollten für einen von Anfang an klar begrenzten Zeitraum zum Arbeiten nach Deutschland kommen und nach ihrer Rückkehr durch neue Arbeitskräfte ersetzt werden.

Alleine 1956 kamen rund 12.000 italienische Arbeitskräfte auf diesem Wege in die Bundesrepublik, in den darauffolgenden Jahren erhöhte sich ihre Zahl noch drastisch. Weitere Anwerbeabkommen mit Spanien, Griechenland, der Türkei, Marokko, Portugal, Tunesien und dem damaligen Jugoslawien folgten in den 1960er-Jahren, und bereits 1964 konnte in Stuttgart offiziell der einmillionste Gastarbeiter begrüßt werden. Viele derer, die nach Deutschland kamen, kehrten nach ihrer vertraglich definierten Aufenthaltsdauer wieder in ihre Heimatländer zurück, doch sehr viele blieben auch, und ihr Lebensmittelpunkt verschob sich allmählich nach Deutschland, wenngleich sie dies anfänglich gar nicht vorgesehen hatten. Und auch die Familien zogen allmählich nach.

Damit einher gingen neue Herausforderungen für alle Seiten, die man lange nicht bedacht beziehungsweise bewusst ignoriert hatte. Aus Menschen, die ausschließlich aus wirtschaftlichem Kalkül ins Land gelockt worden waren, wurden in einem langjährigen, schleichenden Prozess Mitbürgerinnen und Mitbürger, die nicht nur ihre Arbeitskraft sondern auch ein Stück ihrer Kultur mit ins Land brachten und am alltäglichen Leben in den Städten und Gemeinden partizipierten. Die Bundesrepublik Deutschland wurde dadurch allmählich zu einem Einwanderungsland, wenngleich sie sich sehr lange nicht als solches bezeichnen wollte. Erst mit Inkrafttreten des Zuwanderungsgesetzes im Jahr 2005 änderte sich dies.

Wiesloch und Walldorf stellten bei all diesen Entwicklungen keine Ausnahmen dar. Hier waren es vor allem große Firmen wie die Heidelberger Druckmaschinen AG, die Bedarf an ausländischen Arbeitskräften anmeldeten. Doch mit zunehmender Verweildauer und wachsender Zahl dieser Arbeitskräfte, wuchs deren Unmut über ihre Lebensbedingungen außerhalb der Arbeitsstätte. Viele von ihnen waren in sehr heruntergekommenen Baracken untergebracht und hatten nur wenige Möglichkeiten, am städtischen Leben teilzuhaben. Die Tatsache, dass sie häufig kaum Deutsch konnten, tat ihr Übriges, um zu verhindern, dass sie in dem Land, das ihnen doch zur neuen Heimat geworden war, wirklich Fuß fassen konnten.

Danach, diese Missstände wenigstens zu mindern, trachteten die Initiatoren des Wiesloch-Walldorfer „Gastarbeiterparlaments“. Sie erkannten die Tatsache, dass dieser in den vorherigen Jahren stark gewachsene Teil der arbeitenden Wieslocher und Walldorfer Bevölkerung eines Sprachrohrs bedurfte, mit dem er seinen Wünschen und Bedürfnissen gegenüber der Stadtverwaltung und dem Gemeinderat Gehör verschaffen konnte. 1971 bildete sich daher eine Kommission, die sich aus engagierten ausländischen Arbeitnehmern unterschiedlicher Nationen, Lokalpolitikern der SPD, Gewerkschaftsvertretern und Jungsozialisten zusammensetzte und das Ziel verfolgte, ein demokratisch gewähltes Gremium zu gründen, welches als Interessenvertretung der ausländischen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Wiesloch und Walldorf fungieren und in regelmäßigem Austausch mit dem Gemeinderat stehen sollte.

Nach monatelanger Vorbereitung war es am 10. Oktober 1971 schließlich soweit: Alle als wahlberechtigt ermittelten ausländischen Arbeitskräfte waren in Wiesloch und Walldorf dazu aufgerufen, die Personen zu wählen, von denen sie ihre Interessen im sogenannten Gastarbeiterparlament vertreten sehen wollten. Rund 1.200 Wahlberechtigte gaben an diesem Tag ihre Stimmen ab. 51 Kandidaten standen zur Wahl, 35 von ihnen schafften den Einzug ins Parlament, das nun zu gleichen Teilen mit Griechen, Jugoslawen, Türken, Spaniern und Italienern besetzt war. Und bereits eine Woche später erfolgte die konstituierende Sitzung in der damaligen Wieslocher Stadthalle.

Wie eingangs erwähnt, waren die Wahl und die Gründung des Wieslocher Gastarbeiterparlaments 1971 von einem großen Medienecho begleitet. Nicht nur die Lokalpresse, auch das ZDF sowie diverse ausländische Zeitungen berichteten ausführlich. Entsprechend groß war die anfängliche Euphorie bei allen Beteiligten, als das Parlament endlich perfekt war. Und in den ersten Monaten seiner Existenz hatte es durchaus Erfolge zu vermelden. So kam es in der Folge zur Ausrichtung zahlreicher Ausländersprechstunden bei der Stadtverwaltung. Außerdem wurde ein vom Parlament vorgeschlagener Elternvertreter in den Schulbeirat entsandt und ein Kontaktausschuss als Verbindungsgremium mit dem Gemeinderat errichtet.

Doch bereits nach wenigen Sitzungen erfolgte der schleichende Niedergang des zwischenzeitlich in „Parlament ausländischer Arbeitnehmer“ umbenannten Gremiums, sodass sich der damalige Wieslocher Bürgermeister Helmut Mohr 1973 veranlasst sah, in einer ausführlichen schriftlichen Stellungnahme eine höchst ernüchterte Bilanz zu ziehen.

Was waren die Gründe hierfür? Hierauf eine eindeutige Antwort zu geben, fällt auch in der Rückschau nicht leicht. Denn das Wiesloch-Walldorfer „Gastarbeiterparlament“ polarisierte Zeit seiner Existenz und hatte Befürworter und Gegner. Demgemäß gab es auch recht unterschiedliche Ansichten darüber, warum es nicht gelang, dieses Gremium langfristig für Wiesloch und Walldorf zu etablieren.

Othon Lyrakis, der damalige Vorsitzende des Parlaments, führte dazu Folgendes aus: Wir sehen die Gründe für unsere bisherigen Misserfolge in unserer eigenen Unerfahrenheit und in unserer Unkenntnis auf dem Gebiet der Öffentlichkeitsarbeit und auch im Fehlen oft versprochener Unterstützung von Seiten der deutschen Organisationen – Parteien, Behörden, Industrie, Kirchen und Bürgern.

Seitens der Stadtverwaltung kam Bürgermeister Mohr in seiner Stellungnahme zu teilweise ähnlichen Schlüssen. Doch er sah noch weitere Gründe: Haupthindernis dürfte nach wie vor die schwierige sprachliche Verständigung sein. Dies gilt vor allen Dingen für das Parlament selbst, das sich bei Gründung als „Parlament der fünf Nationen“ bezeichnete. […]. Erhebliche Unterschiede in den Lebensgewohnheiten bereiten zusätzliche Schwierigkeiten. Diese können auch in wenigen Jahren des Aufenthalts in Deutschland nicht abgebaut werden.

Zusammenfassend lässt sich wohl konstatieren, dass eine Gemengelage vielfältiger Gründe die längerfristige Verankerung des „Gastarbeiterparlaments“ im Gefüge der Wieslocher und Walldorfer Kommunalpolitik verhinderte. Oder mit anderen Worten: Die Zeit war noch nicht reif dafür. Dennoch kam damals etwas ins Rollen, das nicht mehr aufzuhalten war und zu allmählichen Verbesserungen in den Lebens- und Mitsprachebedingungen ausländischer Arbeitskräfte in ganz Deutschland führte. So ließen sich zahlreiche deutsche Kommunen vom Wiesloch-Walldorfer Modell inspirieren. 1972 wurde beispielsweise der Wiesbadener Ausländerbeirat gegründet, eine bis heute existente Interessenvertretung für die ausländischen Einwohner der hessischen Landeshauptstadt. Und auch in Troisdorf bei Bonn wurde in jenem Jahr ein „Ausländerparlament“ gewählt.

55 Jahre ist es nun her, dass das Wiesloch-Walldorfer „Gastarbeiterparlament“ gegründet wurde. Dieses „Schnapszahljubiläum“ zum Anlass nehmend, hat ein vielfältig zusammengesetztes Kuratorium eine Ausstellung vorbereitet, die an dieses Ereignis erinnern und darüber hinaus die Lebenswege von Menschen, die einst „Gastarbeiterinnen“ und „Gastarbeiter“ genannt wurden, würdigen möchte. Zu sehen sein wird diese Ausstellung vom 8. bis zum 25. Oktober im Foyer des Wieslocher Rathauses. Ein begleitendes Rahmenprogramm, bestehend aus mehreren Einzelveranstaltungen, setzt sich mit den Chancen und Herausforderungen jener Zeit auseinander und spannt den Bogen zum Thema „Arbeitsmigration heute und in Zukunft“. Mehr dazu erfahren Sie hier: Seite Ausstellung Gastarbeiter.

Sechs Wochen sind eine lange Zeit. Und während unter der Schülerschaft am Ende des Schuljahres regelmäßig wahre Begeisterungsstürme ob der nun kommenden, heiß herbeigesehnten Sommerferienzeit ausbrechen, kommen alle Jahre wieder viele Eltern ins Grübeln. Denn die meisten Arbeitnehmer haben nicht die Möglichkeit, sich über die komplette Sommerferienzeit Urlaub zu nehmen, und man möchte ja auch nicht, dass der Nachwuchs wochenlang nur in den Tag hineinlebt und viel zu viel Zeit vor der Spielekonsole, dem Fernseher oder dem Handy verbringt. Doch da dieses Problem nicht erst seit gestern besteht, gibt es heute zum Glück vielfältige Angebote, mit denen man die jungen Menschen aus dem Alltagstrott ausbrechen lassen kann. So ist es den Wieslocher Eltern beispielsweise längst zur liebgewonnen Selbstverständlichkeit geworden, dass sie die Möglichkeit besitzen, ihre Kinder für einen oder mehrere Programmpunkte des städtischen Ferienspaßes und der Projektwochen anzumelden. Seit nunmehr fünf Jahrzehnten besteht dieses Freizeitangebot schon, was einen willkommen Anlass bietet, zu dessen Anfängen zurückzublicken.

Sich überhaupt über die Freizeitgestaltung der Kinder und Jugendlichen während der Sommerzeit Gedanken machen zu müssen, ist gewissermaßen ein Luxusproblem der modernen westlichen Gesellschaften, das es in früheren Zeiten so nicht gab. Zwar war es bereits seit Erlass des preußischen Regulatives von 1839 in allen deutschen Ländern allmählich zur Einschränkung von Kinderarbeit gekommen, dennoch war es auch vor 100 Jahren noch die Regel – insbesondere in den agrarisch geprägten Regionen – dass Kinder in der unterrichtsfreien Zeit von früh bis spät in der Landwirtschaft mithelfen mussten. Zeit zum Spielen oder Ausüben von Hobbys blieb da kaum. Demgemäß gab es auch keine Freizeitangebote für die Ferien. Ferien dienten somit nicht der Erholung, sondern waren unterrichtsfreie Zeiten, die sich an den Bedürfnissen der Landwirte orientierten, die auf die Unterstützung durch Kinderhände, vor allem während den Saat- und Erntezeiten, nicht verzichten konnten und wollten.

Zu weitreichenden Änderungen dieser Rahmenbedingungen kam es erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Ein wichtiger Meilenstein hierbei war zweifellos das „Hamburger Abkommen“ vom 28. Oktober 1964. In diesem einigten sich die Kultusminister aller westdeutschen Bundesländer auf eine Gesamtschulferiendauer von 75 Werktagen pro Jahr, was etwa 15 Wochen entspricht. Auch wurden in der Bundesrepublik die Rahmenbedingungen für die Heranwachsenden in der unterrichtsfreien Zeit stark geändert – weg von harter täglicher Arbeit, hin zu mehr Freizeit. Der mittlerweile erkannten Notwendigkeit, jungen Menschen ausreichend Freiräume zu gewähren, damit sie kreativ und spielerisch ihre Persönlichkeit formen und die Welt auf außerschulischem Wege kennenlernen und erfahren können, war damit Rechnung getragen worden.

Doch die neuen Freiheiten brachten auch die eingangs angeführten neuen Herausforderungen für die Familien mit sich, zumal nun – den Fortschritten im Bereich der Frauenemanzipation sei Dank – in immer mehr Familien nicht nur der Vater für den Broterwerb zuständig war. Und auch die Großeltern waren bei vielen Familien infolge der wachsenden Freizügigkeit nicht mehr in unmittelbarer Nähe wohnhaft und konnten somit tendenziell seltener bei der Kinderbetreuung in die Bresche springen, als dies in früheren Zeiten der Fall gewesen sein mag.

Mit all diesen geänderten Rahmenbedingungen sah man sich auch in Wiesloch in den 1970er-Jahren konfrontiert, und man erkannte die Notwendigkeit, das Freizeitangebot für Kinder zu erweitern und damit zugleich die Erziehungsberechtigten ein wenig zu entlasten. Zwar hatte es bereits zuvor diverse Freizeitangebote und Sommerfeste unterschiedlicher Vereine gegeben, doch die Rufe nach einem zentral organisierten, vielfältigeren und umfangreicheren Ferienprogramm für Kinder und Jugendliche wurden immer lauter. Inspiration boten die Städte Leimen und Heidelberg, die diesbezüglich Vorreiter in der Region waren. In Heidelberg gab es den „Ferienspaß mit Ferienpass“, von dessen Namen man sich in Wiesloch offenkundig inspirieren ließ.

Den Akten der Wieslocher Stadtverwaltung jener Zeit lässt sich entnehmen, dass dem neuen Freizeitangebot eine Phase gründlicher Vorbereitungen vorausgegangen war. Frühzeitig kam die Idee auf, die Organisation des Ferienprogrammes in die Hände der damaligen Volkshochschule Wiesloch-Walldorf zu legen, die auch in der Folge über viele Jahre für den Ferienspaß verantwortlich zeichnete. Nachdem diverse Vereine und Institutionen ihre Bereitschaft zur Teilnahme am Wieslocher Ferienspaß mit eigenen Programmpunkten erklärt hatten, stand einer Durchführung dieses ambitionierten Schulferienprojektes nichts mehr im Weg: Der „Ferienspaß mit Ferienpass Wiesloch“ war geboren.

Vieles hat sich seither getan, das Angebot wurde immer breiter und vielfältiger und um Projektwochen erweitert. Die Ferienpässe, in die man früher seine Adresse sowie die gebuchten Veranstaltungen händisch eintragen musste, wurden im Online-Zeitalter allmählich abgeschafft. Doch der Ferienspaß blieb erhalten und sieht sich, dem hohen Engagement zahlreicher Akteure und den ungebremst hohen Anmeldezahlen sei Dank, auch für die Zukunft gut gerüstet.

Bei Baggerarbeiten auf dem östlich von Frauenweiler gelegenen Gänsberg kam es im Frühjahr 1970 zu einem wahren Sensationsfund. Hierbei traten nämlich uralte Mauerreste zutage, die sich nach der Begutachtung durch Experten als Teile des Fundaments einer mittelalterlichen Kapelle erwiesen. Der Gemarkungsname, alte Aufzeichnungen sowie vorausgegangene archäologische Funde hatten es bereits zuvor vermuten lassen, doch nun war der Beweis freigelegt: An dieser Stelle befand sich einst das Zentrum des mittelalterlichen Siedlungsortes Frauenweiler.

Die Quellenlage zum „alten“ Frauenweiler ist recht dürftig und lückenhaft. Dennoch brachten Jahrzehnte der Forschung einige Details zur Geschichte dieses Ortes ans Licht. So weiß man heute, dass es das alte Frauenweiler bereits im Jahr 1287 gegeben haben muss, denn aus jenem Jahr ist eine Schenkungsurkunde erhalten, die über einen Zusatz verfügt, in dem der Ort frawenwilre erwähnt wird. Es steht zu vermuten, dass Frauenweiler auch vor 1287 schon existierte, hierfür gibt es aber keine schriftlichen Belege.
Das mittelalterliche Frauenweiler war klein. Grabungen brachten die Mauerreste einiger weniger Bauernhäuser sowie eines Brunnens zutage, die sich um die erwähnte Kapelle gruppierten. Die Bewohner dürften größtenteils leibeigene Bauern gewesen sein, die im Dienste unterschiedlicher Grundherren dort tätig waren. Zu nennen wären hier die Ritter Landschad von Steinach, die über einen längeren Zeitraum auch das Patronatsrecht an der Frauenweiler Kirche besaßen. Dieser Kirche bzw. Kapelle ist wohl auch der Ortsname zu verdanken. Einer Urkunde aus dem frühen 15. Jahrhundert zufolge war sie der Jungfrau Maria geweiht worden. Und der zweite Namensbestandteil „Weiler“ bezeichnet bis heute eine aus wenigen Gebäuden bestehende Siedlung, was sich mit den durch die Ausgrabungen gewonnenen Erkenntnissen deckt.

Trotz seiner geringen Größe muss das mittelalterliche Frauenweiler eine gewisse überregionale Bedeutung besessen haben, denn ab 1441 ist hier die Ausrichtung eines jährlichen Marktes nachgewiesen, was für eine Siedlung dieser Größe eher ungewöhnlich ist. Dieser fand immer am 25. März statt, dem Tag der „Heiligen Jungfrau Maria“. Die Vermutung, dass die Frauenweiler Kirche über einen längeren Zeitraum mit einer Wallfahrt in Verbindung stand, ist somit naheliegend.
Das Ende des mittelalterlichen Frauenweilers wurde jedoch am 21. März 1526 offiziell besiegelt. Der damalige Pfalzgraf Ludwig verfügte an jenem Tag, dass das gesamte Siedlungsgebiet von nun an der Stadt Wiesloch zugehören sollte. Dem vorausgegangen waren ab der Mitte des 15. Jahrhunderts zahlreiche Frauenweiler Grundbesitz- und Rechteerwerbe durch Wiesloch und die Pfalzgrafen. Die Gehöfte mussten abgerissen werden und die Bewohner hatten nach Wiesloch zu ziehen.
Wie kam es zu dieser radikalen Maßnahme? Offizielle Gründe in der Verfügung von 1526 waren häufige Klagen von Wieslocher Bürgern über die Frauenweiler Hofleute, die ihnen durch Diebereien Schäden an ihren Wiesen, Äckern und Feldfrüchten zugefügt hätten. Außerdem hätten sich immer wieder „verdächtige Personen“ in Frauenweiler aufgehalten. Dieser doch eher fadenscheinig anmutenden Argumentation dürften jedoch tiefergehende Ursachen zugrunde liegen. Schon Jahrzehnte zuvor war es immer wieder zu Unruhen unter der an der südlichen Gemarkungsgrenze Wieslochs liegenden Bauernschaft gekommen, denn die an verschiedene Grundherren zu entrichtenden Abgaben stellten für die Bauern eine starke Belastung dar. Dieser Konflikt gipfelte im Jahre 1525 in einem Bauernaufstand, an dem zahlreiche Orte der Region beteiligt waren und der vom nahe Frauenweiler gelegenen Ort Malsch ausgegangen war. Diese Vorgänge hatte der Pfalzgraf gewiss im Hinterkopf, als er im Folgejahr beschloss, die Frauenweiler Bauernschaft an die sprichwörtliche kurze Leine zu nehmen.

Nur Weniges, was an das alte Frauenweiler erinnert, hat die letzten 500 Jahre überdauert. Dazu gehört ein Gedenkstein, der aus Mauerresten der ehemaligen Frauenweiler Kirche besteht. Dieser befindet sich auf dem Gelände des in unmittelbarer Nähe des Landgasthofs Gänsberg gelegenen Aussiedlerhofes am Malschenberger Sträßel. Am Gedenkstein seit 1974 angebracht ist eine Plakette, die an die alte Siedlung erinnert. Sie wurde vom Wieslocher Verkehrsverein angefertigt.  Vier Jahre später wurde der Stein, an dessen Fuß sich damals ein Blumenbeet befand, vom langjährigen Wieslocher Bildjournalisten Helmut Pfeifer fotografiert. Ein Abzug dieser Fotografie fand seinen Weg in die Bestände des Wieslocher Stadtarchivs und wird Ihnen hier mit freundlicher Genehmigung des Fotografen präsentiert. Jahrzehnte später fiel der Stein wachsender Verwitterung anheim und war nahezu vollständig überwachsen. Er drohte somit in Vergessenheit zu geraten. Doch 2012, anlässlich des 75-jährigen Jubiläums des heutigen Wieslocher Stadtteils Frauenweiler, wurde der Stein mit viel Mühe wieder freigelegt und die zwischenzeitlich heruntergefallene Plakette wieder angebracht. Diese Plakette ist auch heute noch gut lesbar und trägt folgende Inschrift: „Hier stand die frühere Siedlung Frauenweiler. Sie wurde 1526 auf fürstliche Anordnung aufgelöst. Die Bewohner wurden nach Wiesloch umgesiedelt.“
1526 war das mittelalterliche Frauenweiler also aufgelöst worden und hatte auf ewig seine Eigenständigkeit verloren. Doch eine großangelegte Baumaßnahme sorgte 411 Jahre später für eine Renaissance des totgeglaubten Ortes, wenngleich nichtmehr an derselben Stelle, wie einst. Dieses Ereignis wird sich 2027 zum 90. Mal jähren und dann im Rahmen dieser Veröffentlichungsreihe ausführlicher beleuchtet werden.

 
Lesetipp zur Geschichte des alten Frauenweilers:
Walther, Helmut: Frauenweiler im Mittelalter. In: Stadtarchiv Wiesloch (Hg.): Wiesloch. Beiträge zur Geschichte, Band 2, Ubstadt-Weiher, 2001, S. 69-82.
 

„Wo wäre denn das Schönheitsideal unserer Fußballhelden und -schwärmer zu finden? […] Das Stauchen, der Fußtritt, der ganz gemeine „Hundstritt“ ist es ja, der hier den Ausschlag gibt! […] Er ist ein Zeichen der Wegwerfung, der Geringschätzung, der Verachtung, des Ekels, des Abscheues. […] Knirpse, kaum ihre drei Käselaibe hoch, kaum imstande sich auf ihren zwei Beinchen ordentlich aufrecht zu erhalten, ‚kicken‘ dir schon an allen Ecken und Enden, kunstgerecht auf einem Bein sich wiegend, mit erstaunlicher Fertigkeit ihren Stauchball ins Gesicht. Fehlte nur noch, dass Mädchen die liebliche Gewohnheit annähmen! […] Und ein solches Spiel soll für unser deutsches Volk wünschenswert, ja notwendig sein? […] Da schlag doch das Wetter drein! Müsst ihr denn immer und überall die gehorsamen Affen des Auslands bleiben?“

Urheber dieser wenig schmeichelhaften Zeilen aus dem 96-seitigen Pamphlet mit dem bezeichnenden Titel „Fußlümmelei. Über Stauchballspiel und englische Krankheit“ war der Stuttgarter Professor und Turnlehrer Karl Planck. 1898 verschaffte er darin in einem Wechselspiel aus Polemik und pseudowissenschaftlich-medizinischen Argumenten seinem Unmut gegen den sich damals insbesondere bei jungen Menschen wachsender Beliebtheit erfreuenden Fußballsport Luft.
Planck war mit seinen Ansichten beileibe kein Einzelfall, was auch das oben präsentierte Schriftstück aus dem Jahr 1909 unter Beweis stellt, das seinerzeit Eingang in die Akten der Wieslocher Stadtverwaltung gefunden hat. Allerorten war die Ablehnung – ja, zum Teil gar offene Feindschaft – gegen diese neue „Trendsportart“ weitverbreitet, und sie stieg im selben Maße, wie sich der Fußball mit der Gründung von Vereinen in wachsender Zahl in Deutschland zunehmend institutionalisierte.

Die Gründe für die Ablehnung waren vielfältig. Lassen sich die Anfänge fußballartiger Spiele gar bis in die Antike zurückverfolgen, gaben doch vor allem die Entwicklungen in Großbritannien ab der Mitte des 19. Jahrhunderts den Anstoß (ein in diesem Kontext im doppelten Sinn passender Terminus) zur Etablierung und Verbreitung des modernen Fußballspiels, wie wir es heute kennen. 1863 wurde in London die Football Association (FA) gegründet, was bis heute als wichtiger Meilenstein in der Geschichte dieser Sportart gilt. Bald darauf kam es auch in Deutschland zu ersten Fußballspielen, und insbesondere die jüngeren Menschen zeigten sich begeistert von dieser abwechslungsreichen Mannschaftssportart, die auch durch ihre materielle Simplizität überzeugte: Im Prinzip benötigte man ja nur einen Ball und eine Wiese. Tore ließen sich auch durch improvisierte Begrenzungen darstellen. Der Reiz dieser Einfachheit verfängt bekanntermaßen bis heute, wie man an zahlreichen improvisierten „Kickereien“ an unterschiedlichsten Orten sehen kann.

Insbesondere konservativen Kräften war der Fußballsport aufgrund seiner angelsächsischen Herkunft jedoch damals ein Dorn im Auge. Spätestens ab der Deutschen Reichsgründung 1871 empfanden sich Deutschland und das britische Empire wechselseitig als Bedrohung und unliebsame Konkurrenz auf dem Weg zur angestrebten internationalen Vorherrschaft. Dieser Konflikt verschärfte sich über die Jahrzehnte zusehends und mündete schließlich in die Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts: den Ersten Weltkrieg. Demgemäß wurde seinerzeit in Deutschland alles Britische mindestens mit großem Argwohn beäugt. Gepaart mit aus heutiger Sicht äußerst abenteuerlich anmutenden medizinischen Argumenten wurde hierzulande daher auch der Fußballsport insbesondere von den Obrigkeiten rundweg abgelehnt und mit allerlei Sanktionen bis hin zu Verboten belegt. Dennoch war der Siegeszug des Fußballs in Deutschland spätestens ab dem frühen 20. Jahrhundert nicht mehr aufzuhalten, was jedoch zunächst zu einer weiteren Verhärtung der Fronten zwischen Fußballbefürwortern und -gegnern führte.

Dies war auch in Wiesloch zu spüren. Hier gründeten 14 Fußballbegeisterte 1907 den ersten Wieslocher Fußballklub der Geschichte, er trug den Namen WFC 07. 1919 schloss er sich mit anderen zwischenzeitlich gegründeten Wieslocher Fußballvereinen zum bis heute existenten VfB Wiesloch zusammen. In den ersten Jahren seiner Existenz hatte der WFC 07 jedoch mit großen Widerständen seitens der Wieslocher Bevölkerung und der Stadtverwaltung zu kämpfen. Diese zeigten wenig Verständnis für das „ungezügelte Ballgeschubse und proletenhafte Gebaren“ der vorwiegend jungen Fußballspieler. Immer wieder wurden Fußballspiele auf Wieslocher Gemarkung daher mit erschwerenden Auflagen belegt oder gar ganz untersagt. Die hier vorgestellte Bekanntmachung aus dem Jahr 1909 stellt dies beispielhaft heraus. Der WFC und die anderen Wieslocher Vereine ließen sich davon jedoch nicht unterkriegen und erfreuten sich im Laufe der darauffolgenden Jahrzehnte stetig wachsender Mitgliederzahlen. Die Kritiker verstummten hier und andernorts allmählich, und der Fußball entwickelte sich zum unangefochtenen Volkssport Nummer 1.

Zurück im Jahr 2026 betrachten wir die teils erbitterten Widerstände gegen den Fußball von vor weit über 100 Jahren gewiss mit einigem Kopfschütteln. Jedoch lassen sich daraus auch Lehren für die Gegenwart ziehen – wie man dies generell bei der Betrachtung der Geschichte tun sollte. Es liegt in der Natur des Menschen, Neuem zunächst mit Vorsicht und Skepsis zu begegnen, was bis zu einem gewissen Maß auch ein sinnvoller Impuls ist. Führt diese Haltung jedoch zur kategorischen Ablehnung alles zuvor noch nicht Dagewesenem, ist dies der falsche Weg. Es ist ratsam, dem Neuen und Unbekannten zumindest eine Chance zu geben, bevor man es vorschnell verdammt. Und wer eine von Jugendlichen betriebene Trendsportart belächelt oder gar für verwerflich erachtet, sollte sich bewusst machen, dass es sich dabei möglicherweise auch um den Volkssport von morgen handeln könnte. So, wie dies einst beim Fußball der Fall war.

Vor wenigen Wochen gastierte eine Delegation der amerikanischen Stadt Sturgis in Wiesloch, vertreten durch u.a. deren neuen Bürgermeister Frank Perez sowie dessen Vorgänger Ken Malone. Wer hiervon nicht bereits durch die Presse erfuhr, dem sind beim Gang durch die Wieslocher Fußgängerzone möglicherweise die große US-amerikanische Fahne sowie das Willkommenstransparent am Balkon des alten Rathauses aufgefallen. Anlass dieses Besuches war das 60-jährige Jubiläum der Partnerschaft der 11.000-Einwohnerstadt im US-Bundesstaat Michigan mit Wiesloch. Jubiläen werden stets auch zum Anlass genommen, sich der Anfänge des jeweils zelebrierten Ereignisses zu besinnen, und wo, wenn nicht in dieser Veröffentlichungsreihe, wäre eine solche Rückschau besser platziert?

Wir richten daher den Blick auf ein Ereignis am 10. Juni 1966, das im Wieslocher Rathaus zunächst gewiss für ein wenig Stirnrunzeln und Schmunzeln gleichermaßen geführt haben mag. An diesem Tag ging dort nämlich ein auffälliges Luftpostschreiben ein, das sich schon optisch von der üblichen Eingangspost abhob. Adressiert war es an den Bürgermeister der Stadt Wiesloch, zugleich jedoch auch an einen Horst Jaeckel in der Henderstraße 11 in Wieslock (sic!). Dabei arbeitete keine Person dieses Namens bei der Stadtverwaltung und das Rathaus befand sich auch damals schon in der Marktstraße.

Zum Verständnis des Zustandekommens dieses Durcheinanders bedarf es einer Offenlegung seiner Hintergründe. Im Frühjahr 1966 lud nämlich der am Wieslocher Gymnasium tätige damalige Studienassessor Horst Jäckel den Schülerchor mit Orchester „Musical Youth International“ für ein Konzert nach Wiesloch ein. Musikalischer Direktor dieses Ensembles war ein gewisser Lester McCoy, den Jäckel bereits Jahre zuvor kennengelernt hatte und zu dem er seither freundschaftlichen Kontakt hielt. McCoy nahm die Einladung nach Wiesloch daher dankend an. Wie der Name schon erahnen lässt, war „Musical Youth International“ kein x-beliebiger Schülerchor, sondern Teil eines größeren Programmes. Dabei handelte es sich um das 1956 vom damaligen US-amerikanischen Präsidenten Dwight D. Eisenhower ins Leben gerufene „People-to-People“-Programm, dessen erklärtes Ziel es war, die internationale Völkerverständigung zu verbessern sowie Zusammenarbeiten und Partnerschaften zu organisieren. Die Mitglieder des Chors kamen allesamt aus der Region um die Universitätsstadt Ann Arbor in Michigan, wozu auch die Stadt Sturgis gehört.

Das geplante Konzert in der deutschen Stadt Wiesloch machte bei den Verantwortlichen von „People-to-People“ alsbald die Runde, und so begab es sich, dass der Vorsitzende des Städtepartnerschaftskomitees des Programmes, Carl H. Zwinck, am 24. April 1966 ein an den damaligen Wieslocher Bürgermeister Philipp Hilswicht gerichtetes Schreiben aufsetzte und darin den Vorschlag unterbreitete, die Städte Sturgis und Wiesloch eine Städtepartnerschaft eingehen zu lassen, die er als in idealer Weise zusammenpassend („ideally suited“) bezeichnete. Am 2. Mai 1966 folgte ein Brief des Bürgermeisters von Sturgis D. R. Norris, in welchem er Hilswicht mitteilte, dass sein Stadtrat dem Eingehen einer Städtepartnerschaft mit Wiesloch zugestimmt habe. Wieslocherseits reagierte man auf die Partnerschaftsangebote zunächst jedoch noch verhalten. Man wollte zunächst die Einschätzung des Innenministeriums in dieser Angelegenheit einholen und hatte offenbar auch Bedenken hinsichtlich der finanziellen Belastungen, die eine solche Partnerschaft möglicherweise mit sich brächte. Dies veranlasste Carl H. Zwinck, am 1. Juni 1966 einen zweiten Brief aufzusetzen, der die Wieslocher Stadtverwaltung neun Tage später im oben präsentierten Umschlag erreichte. Darin betonte Zwinck in durchaus einfühlsamen Worten, dass Sturgis von Wiesloch im Falle des Eingehens einer Partnerschaft nicht zwingend regelmäßige, kostspielige Besuche erwarte, sondern dass sich der Kontakt auch auf Briefwechsel beschränken ließe. Dies beruhigte und überzeugte den Wieslocher Gemeinderat offenbar, und so stimmte er bereits am 15. Juni 1966 der Partnerschaft mit Sturgis zu und beauftragte den Bürgermeister, die hierfür erforderlichen weiteren Schritte zu unternehmen. Ein Jahr später kam es zur feierlichen Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunden durch beide Bürgermeister und Wiesloch hatte mit Sturgis von nun an seine erste Partnerstadt.

Das anfängliche Zögern des Wieslocher Gemeinderats mag zum Teil auch geschichtlichen Ursprungs gewesen sein. Der Zweite Weltkrieg, in dem sich Deutschland und die USA in erbitterter Feindschaft gegenübergestanden waren, lag erst 21 Jahre zurück, und viele der damaligen Entscheidungsträger hatten noch lebendige Erinnerungen an diese schlimme Zeit. Auch die darauf folgenden Jahre der amerikanischen Besatzung hallte in vielen Köpfen nach. Nicht alle empfanden die Amerikaner damals als Befreier. Doch auch im amerikanischen Volk waren die Ressentiments gegenüber Deutschland, von dessen Boden der verheerendste globale Flächenbrand des 20. Jahrhunderts mit etlichen Millionen Todesopfern losgetreten worden war, noch sehr weit verbreitet. Umso bemerkenswerter ist es aus heutiger Sicht, dass Individuen wie Horst Jäckel und Lester McCoy und Organisationen wie „People-to-People“ den ehemaligen Feinden, allen Animositäten zum Trotz, die Hand der Freundschaft anboten.

Horst Jäckel, der von 1971 bis 1989 für die SPD im Wieslocher Gemeinderat saß, sowie zahlreiche andere Akteure, intensivierten in den Folgejahrzehnten die Partnerschaft mit Sturgis und verfestigten die wechselseitigen Bande der Freundschaft – eine Freundschaft, die sich auch durch weltpolitische Krisen nicht erschüttert ließ und damit bis heute ihren unschätzbaren Wert unter Beweis stellt.

Zurück zum eingangs präsentierten Briefumschlag. Wie kam es nun also zu den Fehlern bei der Adressierung? Warum der Name Horst Jäckel dort auftaucht, dürfte mittlerweile klar sein. Jäckel und das Bürgermeisteramt wurden offensichtlich in einen Topf geworfen, deshalb wurde auch die Privatadresse Jäckels angegeben. Er wohnte damals in der Herderstraße 11 in Wiesloch, aus der durch einen Tippfehler die nicht existente Henderstraße wurde. Und warum Wiesloch am Ende mit einem K geschrieben wurde, dürfte der englischen Aussprache des Stadtnamens geschuldet sein – die Wortendungen -ch und -ck sind in dieser Sprache gleichlautend. Vermutlich wurde der Stadtname mündlich übermittelt und deshalb falsch niedergeschrieben. Dieser Fehler hielt sich bei den Amerikanern übrigens sehr hartnäckig. Noch zum 25-jährigen Jubiläum wurde die Wieslocher Delegation in Sturgis mit Schildern begrüßt, die die Aufschrift „Welcome Wieslock!“ trugen. Wer nun befürchtet, dass die Partnerschaft Wieslochs mit Sturgis auf einem großen Irrtum basiert, kann jedoch beruhigt werden: Es gibt weltweit keinen Ort namens Wieslock.

Im Zuge der Industrialisierung Deutschlands kam es im Laufe des 19. Jahrhunderts zu vielfältigen sozialen, politischen und arbeitsorganisatorischen Umwälzungen. Analog zur allmählichen Transformation des agrarisch geprägten Landes in eine Industrienation erfuhren auch Handwerksbetriebe und neue Gewerbezweige einen großen Bedeutungszuwachs. Um die Hürden für die Gründung neuer Betriebe zu senken, kam es in der Folge zur Abschaffung des vormals bestehenden Zunftzwangs, also der gesetzlichen Bestimmung, dass bestimmte Berufe nur von den Mitgliedern einer entsprechenden Zunft ausgeübt werden durften. Es ist seither grundsätzlich Jedermann gestattet, sich gewerblich zu betätigen.

Die neuen Freiheiten brachten für die Gewerbetreibenden aber auch Risiken mit sich. Boten die Zünfte einst einen gewissen Schutz und eine Vertretung der Interessen ihrer Mitglieder, entstand nach ihrer Auflösung in dieser Hinsicht ein Vakuum, das es zu füllen galt. Die Gewerbetreibenden begannen sich daher in Gewerbevereinen in rasch wachsender Zahl zu organisieren. Ein solcher Gewerbeverein wurde 1878 in Wiesloch gegründet und besteht bis heute als Handwerk- und Gewerbeverein Wiesloch fort. Die Wieslocher Gewerbetreibenden wurden von diesem Verein fortan betreut und gefördert und erhielten vielfältige Fortbildungsmöglichkeiten.

Zweifellos einen Höhepunkt der frühen Vereinsgeschichte stellte die Wieslocher Gewerbeausstellung des Jahres 1898 dar, die vom Gewerbeverein organisiert wurde und ein voller Erfolg war. In beachtlicher Zahl strömten damals die an den Leistungen der Gewerbezweige Interessierten nach Wiesloch und bescherten der Stadt einen Besucherrekord sowie große mediale Aufmerksamkeit. Beheimatet war die Ausstellung in den Räumlichkeiten der damaligen Realschule und einstigen Bürgerschule, die später das Gymnasium beherbergte. Dieses imposante Gebäude im Zentrum Wieslochs – heute befindet sich an derselben Stelle das 1978 erbaute Rathaus – bot, zusammen mit dem ihm vorgelagerten Marktplatz, ausreichend Fläche und Räumlichkeiten für die Ausstellung.

Große Aufmerksamkeit wurde dem gemeinsamen Stand der Firmen Elektrizitäts-Aktiengesellschaft vorm. W. Lahnmeyer & Co Frankfurt a.M. und Oberrheinische Elektrizitätswerke AG, Karlsruhe zuteil. Auf dem damals noch recht neuen Feld der menschengemachten Elektrizität präsentierten sie den staunenden Besuchern unterschiedlichste elektrische Lampen, Heiz- und Kochapparate sowie Elektromotoren. Diese eindrucksvolle Werbung für die Vorzüge des elektrischen Stroms kam für Wiesloch zur rechten Zeit, denn der Bau des ersten Elektrizitätswerkes auf Wieslocher Gemarkung war zum Zeitpunkt der Ausstellung bereits beschlossene Sache und ein Jahr später, am 7. Oktober 1899, markierte dessen Inbetriebnahme den Startschuss zur Elektrifizierung der Stadt (vgl. die Archivalie des Monats Oktober 2023). Gewiss erwähnenswert ist zudem der Stand der Thonwarenindustrie G.m.b.H. Wiesloch, die ein Jahr zuvor gegründet worden war und die die Gelegenheit, ihr Produktportfolio einer breiten Öffentlichkeit zu präsentieren, dankbar nutzte. Die Geschichte dieses einst bedeutenden Arbeitgebers in Wiesloch wurde im Text zur Archivalie des Monats September 2025 umrissen.

Die Wieslocher Gewerbeausstellung fand zeitgleich mit der vom Landwirtschaftlichen Bezirksverein Wiesloch ausgerichteten landwirtschaftlichen Ausstellung vom 17. bis zum 26. September 1898 statt. Die terminliche Zusammenlegung dieser beiden Veranstaltungen war gewiss ein kluger Schachzug, um noch mehr Besucher nach Wiesloch zu locken.

Wir bezwecken mit der Ausstellung, ein Gesamtbild zu schaffen von der Leistungsfähigkeit Wieslochs, um dadurch das Ansehen der Stadt und seiner Geschäfte zu heben, die Kauflust von Stadt und Umgebung zu wecken und den Anstoß zur Anknüpfung neuer Geschäftsverbindungen und Erweiterung des Absatzgebietes zu geben.

Mit diesen Worten bat der Wieslocher Gewerbeverein 1897 den Gemeinderat um die Genehmigung zur Ausrichtung einer Gewerbeausstellung auf städtischem Boden. Unterschrieben war diese Eingabe von keinem Geringeren als Julius Burckhardt, dem damaligen Vorsitzenden des Vereins und späteren Bürgermeister Wieslochs (1900-1918). In der Rückschau tat der Gemeinderat zweifellos gut daran, der Bitte des Vereins nachzukommen, denn die Veranstaltung erwies sich als durchschlagender Erfolg und die formulierten Hoffnungen an sie sollten sich allesamt erfüllen.

Wiesloch, am Westhange der waldbedeckten Bergkette des kleinen Odenwaldes geschützt vor rauhen Nord- und Ostwinden gelegen, ist eine gute Erholungsstätte für alle, die der Ruhe bedürfen. Schöne Fernblicke zu den Höhen und in die fruchtbare Rheinebene locken den Wanderer. Bei einem guten Glas Rebensaft läßt sich’s träumen über das, was war, aber auch nachdenken über das Jetzt.

Mit diesen blumigen Worten versuchte Anton Dörner – von 1946 bis 1954 amtierender Bürgermeister Wieslochs – die Erholungssuchenden in seine Stadt zu locken. Dass seine Ausführungen auf fruchtbaren Boden stießen, kann sich denken, wer weiß, in welcher Zeit sie zu Papier gebracht wurden – nämlich 1951, gerade einmal sechs Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges. War die zutiefst traumatisierte und desillusionierte deutsche Bevölkerung in den unmittelbaren Nachkriegsjahren noch vorrangig damit beschäftigt gewesen, sich dem Scherbenhaufen ihrer – sinnbildlich wie real – in Trümmern liegenden Welt zu stellen, änderte sich die Stimmungslage ab den späten 1940er-Jahren deutlich. Mögen die Entnazifizierung und die Aufarbeitung des nationalsozialistischen Unrechts damals auch noch lange nicht abgeschlossen gewesen sein, war doch den schlimmsten Kriegsverbrechern in Nürnberg bereits der Prozess gemacht worden und Westdeutschland hatte durch die Gründung der Bundesrepublik wieder einen großen Teil seiner Souveränität zurückerlangt. Und auch wirtschaftlich ging es nach Einführung der Deutschen Mark 1948 wieder bergauf.

Diese positiven Entwicklungen spiegelten sich in der Gemütslage der Menschen wider. Nach Jahren des Sterbens, des Hungers und harter Entbehrungen, konnte man endlich wieder optimistisch in die Zukunft blicken und war beseelt von einer neuerwachten Sehnsucht nach genussvoller Zerstreuung. Auch die zwischenzeitlich zum Erliegen gekommene Reiselust hielt alsbald bei den Deutschen wieder Einzug. Da ein Urlaub im Ausland jedoch anfänglich noch erschwert und für große Teile der Bevölkerung unerschwinglich war (zumal man in den europäischen Nachbarländern den Deutschen aus offensichtlichen Gründen mehrheitlich noch alles andere als wohlgesonnen gegenüberstand), überwog der Inlandsreiseverkehr klar. Dessen wurde man sich auch seitens der Städte und Kommunen bewusst, die den Tourismus als wichtigen Wirtschaftsfaktor wiederentdeckten. Es galt daher, die Werbetrommel zu rühren, um die Reisewilligen anzulocken. Diesen Trend machten sich diverse Verlage zunutze, indem sie durch die Veröffentlichung von Reiseführern den Kommunen bei der Selbstvermarktung unter die Arme griffen.

Ein solcher Verlag war jener von Monika Richter aus Heidelberg. Sie war die Tochter des im Krieg gefallenen Paul Richter, der zuvor für den einst renommierten Woerl’s Reisebücherverlag in Leipzig als Verlagsdirektor und Anzeigenleiter tätig gewesen war. Der Familientradition folgend, erkannte sie den Geist der Zeit und veröffentlichte in den frühen 1950er handliche, kleine Reiseführer über verschiedene Städte der Heidelberger Region. Nach der Veröffentlichung sogenannter Reisebücher über Heidelberg, Schwetzingen und Weinheim, war 1951 Wiesloch an der Reihe. „Reisebüchlein“ wäre für diese Veröffentlichungsreihe vielleicht der passendere Terminus gewesen, denn es handelte sich dabei um sehr kompakte Reiseführer im praktischen Westentaschenformat. Dennoch boten sie durchaus nicht wenig Inhalt.

Im hier nun vorgestellten Reisebuch über Wiesloch wurde der geneigten Leserschaft die Stadt in ihren mannigfaltigen Facetten auf immerhin 64 Seiten nähergebracht. Ausgewählte Plätze und Gebäude wurden darin präsentiert, ergänzt durch ansprechende, detailgetreue Zeichnungen. Auch Vorstellungen der wichtigsten Wieslocher Firmen und Institutionen sowie natürlich des Weinbaus und des damals noch betriebenen Bergbaus durften nicht fehlen. Ein mehrseitiger Abriss der Wieslocher Geschichte, von der Bronzezeit bis zur Gegenwart, war ebenfalls enthalten – freilich unter Ausklammerung der unschönen jüngsten Vergangenheit.

Veröffentlichungen wie diese, bieten wichtige Einblicke in den Istzustand der Stadt zum Zeitpunkt ihres Erscheinens und stellen somit wichtige Dokumente der Zeitgeschichte dar. Aus diesem Grund besitzt das Stadtarchiv Wiesloch, wie die meisten Kommunalarchive, eine umfangreiche Sammlung stadt- und regionsbezogener Literatur sowie darüber hinaus gehender Publikationen, die dem Verständnis der vielfältigen Aspekte unterschiedlichster historischer Kontexte zuträglich sind. Diese Sammlung wird auch als Archivbibliothek bezeichnet. Es handelt sich dabei allerdings um eine reine Präsenzbibliothek, was sie von öffentlichen Büchereien unterscheidet. Da es sich bei einem großen Teil der darin enthaltenen Bücher um längst vergriffene Exemplare und teilweise Unikate handelt, können diese aus Sicherheitsgründen nicht ausgeliehen werden. Davon abgesehen sind Einblicke in die in der Archivbibliothek verwahrten Raritäten aber grundsätzlich für jedermann nach terminlicher Vereinbarung möglich.

Außerdem gilt: Wer in seinem Familienbesitz über historische Literatur mit Stadt- und Regionsbezug verfügt und sich davon trennen möchte, kann sich gerne an das Stadtarchiv Wiesloch wenden. Sollten sich darunter Veröffentlichungen finden, die bislang noch keinen Eingang in die Archivbibliothek gefunden haben, nehmen wir diese dankend entgegen, auf dass alle Geschichtsinteressierten und -forschenden davon profitieren können.

Es fing harmlos an. Am 6. April des Jahres 1888 wollte der damalige Besitzer des Wohnturms der Burg Altwiesloch einen Durchgang in dessen unteren Bereich brechen, um diesen fortan als Pferdestall nutzen können zu können. Die damals schon marode Bausubstanz des einst prächtigen Gebäudes hielt diesem Unterfangen jedoch nicht stand, und so kam es gegen 19.30 Uhr zur Katastrophe: Ein großer Teil des Turmes stürzte ein, zerstörte dabei ein benachbartes Wohnhaus und beschädigte weitere. Durch glückliche Umstände waren in der Folge dieses Gebäudesturzes keine Menschenleben zu beklagen, doch der Altwieslocher Bürger Johann Friedrich Steinmann und seine Familie waren nun plötzlich obdachlos.

Es muss ein Schock für die Bewohner des damals noch eigenständigen, beschaulichen Ortes Altwiesloch gewesen sein, dass die Gemeinde nun buchstäblich über Nacht eines dominanten Teils ihres bedeutendsten historischen Gebäudes beraubt worden war. Denn die im Jahr 1269 erstmals schriftlich erwähnte Burg hatte bis dato zweifellos das markanteste Wahrzeichen Altwieslochs dargestellt. Unter den im Laufe der Jahrhunderte wechselnden Eigentümern der Burg waren wohlbekannte Namen vertreten, wie jene von Engelhard von Neipperg oder Schwarz-Reinhard von Sickingen. Das Kraichgauer Adelsgeschlecht derer von Sickingen verfügte einst über weitreichenden Besitz in der Region. Auch in Wiesloch hinterließen die Sickinger ihre Spuren: So waren sie ab dem 14. Jahrhundert die Herren des Wieslocher Freihofs, den sie stark ausbauen und von einer Mauer umgeben ließen. An seiner Fassade und auch über einem Seiteneingang der Wieslocher Johanneskirche findet sich bis heute das Familienwappen der Sickinger.

Doch die glanzvollen Zeiten der Altwieslocher Burg waren bereits im späten 19. Jahrhundert nur noch Geschichte. Adel residierte hier schon lange nicht mehr, und die altehrwürdigen Gemäuer verfielen allmählich. Seit ca. 1850 befanden sich die Gebäude der Burg im Besitz verschiedener Altwieslocher Bürger, die kaum über die finanziellen Mittel für teure Instandhaltungsmaßnahmen verfügt haben dürften. Nach dem Teileinsturz des Wohnturmes wurden alsbald auch dessen Reste abgetragen und ein Jahr später erfolgte dann der Abriss des einstigen Torturms. Von der Altwieslocher Burg waren fortan nur noch Mauerreste übrig und auf den Grundmauern des ehemaligen Wohnturmes wurde später der noch heute existente Schlosshof errichtet.

Über die Grenzen Altwieslochs hinaus löste der Teileinsturz des Wohnturmes und die Zerstörung des Hauses der Familie Steinmann seinerzeit große Betroffenheit aus. Und so entschloss sich der Altwieslocher Gemeinderat, eine Spendensammlung zugunsten der Geschädigten in die Wege zu leiten. Nach Zustimmung des damaligen Großherzoglichen Bezirksamts Wiesloch zur Durchführung einer „Sammlung von Haus zu Haus“ konnte der Wieslocher Gemeinderat im Mai 1888 schließlich verkünden, dass durch insgesamt 145 Spendenwillige ein Gesamtbetrag von 184,30 Mark zusammengetragen worden war. Am 10. Juni wurde der Erhalt des Betrages durch das Bürgermeisteramt Altwiesloch bestätigt.

Diese Zahlen mögen ernüchternd anmuten, doch bei ihrer Betrachtung gilt es zu berücksichtigen, dass sich die deutsche Wirtschaft seinerzeit in einer ausgeprägten Phase der Depression befand, was auch die Wieslocher Bevölkerung zu spüren bekam und ihre Spendenbereitschaft und -fähigkeit stark gedämpft haben dürfte.

Kinder sind unsere Zukunft. Diesem vielbemühten Satz wird wohl niemand widersprechen, zu offenkundig ist seine universelle Richtigkeit. Doch wie mit Kindern umzugehen ist und in welchem Umfang den Erziehungsberechtigten, trotz ihrer verantwortungsvollen Aufgabe, einem außerfamiliären Berufs- und Privatleben nachzugehen gestattet ist, darüber herrschten zu allen Zeiten höchst unterschiedliche Ansichten.

Lange war die innerfamiliäre Aufgabenverteilung recht klar geregelt: Während dem Vater die Rolle des „Ernährers“ und später auch Geldverdieners zukam, oblag es der Mutter, die Hauptlast der Erziehung und Kinderbetreuung zu tragen. Dieses klassische Familienbild wurde erst in der Folge der Französischen Revolution Ende des 18. Jahrhunderts allmählich in seinen Grundfesten erschüttert. Neben dem Aufkommen neuer pädagogischer Konzepte stand, ausgelöst durch beginnende Emanzipationsbestrebungen, auch die Rolle der Frau innerhalb des Familienverbundes in wachsendem Maße zur Disposition. Beflügelt durch die beruflichen Umwälzungen im Gefolge der Industrialisierung Mitteleuropas ab dem 19. Jahrhundert, entstand alsbald die schlichte Notwendigkeit, auch Frauen in wachsendem Maße in den Arbeitsmarkt zu integrieren.

Hieraus resultierte der Bedarf an neuen, professionellen Formen der Kinderbetreuung. Die Gründung erster Kindergärten in Deutschland ab Mitte des 19. Jahrhunderts war die Folge. Zunächst wurden diese noch sehr zögerlich angenommen und von Vielen skeptisch bis ablehnend beäugt. Dennoch stieg bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts die Zahl außerfamiliär zu betreuender Kinder kontinuierlich an, was zur Errichtung zahlreicher neuer Kindergärten führte, die auch nicht mehr als reine „Aufbewahranstalten“ dienen sollten, sondern in denen durch geschultes Personal die Reifung und Bildung der jungen Menschen gefördert und unterstützt wurde.

Auch im 1937 gegründeten Wieslocher Stadtteil Frauenweiler wuchs nach Ende des Zweiten Weltkrieges der Bedarf an einem eigenen Kindergarten. 1955 wurde daher vor dem Gemeinderat der Antrag auf Errichtung eines überkonfessionellen „Volkskindergartens“ gestellt. Doch die Erstellung und Erhaltung des Kindergartens erwiesen sich zunächst als problematisch, weshalb der Baubeschluss noch auf sich warten ließ. Erst als die katholische Kirchengemeinde sich schließlich bereiterklärte, die Trägerschaft zu übernehmen und auch die Kinder anderer Konfessionen aufzunehmen, stand dem Projekt nichts mehr im Wege.

Im Dezember 1961 war es schließlich soweit: Trotz strömendem Regen ließ es sich der von 1954 bis 1968 amtierende Wieslocher Bürgermeister Philipp Hilswicht nicht nehmen, den ersten Spatenstich zur Errichtung des neuen Kindergartens persönlich vorzunehmen. Ein Jahr später kam es dann zur feierlichen Eröffnung. Die Kosten für den Bau und die Inneneinrichtung beliefen sich auf rund 200.000 DM und wurden von der Stadt Wiesloch getragen. Für die Beschaffung der Spielgeräte wurde hingegen ein Spendenaufruf gestartet, in dessen Folge ein Gesamtbetrag von 1.130 DM für die Erstausstattung zusammenkam.

„Möge dieser Stätte beschieden sein, ein Hort des Segens für zukünftige Generationen zu werden“. Mit diesen Worten brachte Hilswicht beim Spatenstich 1961 seine guten Wünsche für die Zukunft der Institution zum Ausdruck. Und er sollte Recht behalten. Die in den 1980er-Jahren erweiterte und seit 2005 mit einem Krippenangebot aufwartende Kindertageseinrichtung Unterm Sternenhimmel existiert bis heute und stellt weiterhin eine große Bereicherung und Entlastung für die Familien in ihrem Einzugsgebiet dar.

Die Tage des Jahres 2025 sind gezählt, und mit ihm neigt sich auch ein großes Jahr für die Stadtbibliothek Wiesloch dem Ende zu, die in den vergangenen Monaten ihr 50-jähriges Jubiläum begehen durfte. Dabei liegt das eigentliche Jubiläum strenggenommen erst wenige Tage zurück. Die feierliche Eröffnung des damals brandneuen Kulturhauses, in welchem sich bekanntermaßen seither auch die Bibliothek befindet, fand nämlich Ende November 1975 statt, und ab dem 2. Dezember 1975 war die Stadtbibliothek Wiesloch in ihren neuen Räumlichkeiten schließlich für den regulären Besuchsverkehr geöffnet.

Indes, wer denkt, Wiesloch hätte vor 1975 keine Bibliothek besessen, unterliegt einem Irrtum. Neben privaten Fachbibliotheken existierte bereits seit 1935 eine Bücherei in städtischem Besitz, die 1938 als „Volksbücherei“ neu eröffnet worden war. Freilich setzte sich der rund 200 Bücher umfassende Anfangsbestand damals ausschließlich aus Literatur zusammen, die dem nationalsozialistischen Regime gefällig und von ihm genehmigt war. Und auch nach Ende des Zweiten Weltkrieges blieb die im Rathaus befindliche Bibliothek – sie wurde alsbald auf Veranlassung des nur kurz im Amt befindlichen Wieslocher Nachkriegsbürgermeisters Valentin Ullrich von NS-Literatur gesäubert – klein und überschaubar. 1966 erfolgte ihr Umzug in die Marktstraße 4, und ab 1969 war sie bis in den Herbst 1975 hinein in den Räumlichkeiten des Gebäudes Marktstraße 9 ansässig, heute befindet sich dort das Haushaltswarengeschäft Neuerts.

Wer das Gebäude kennt, kann sich vorstellen, dass dieses nur einen Bruchteil der Fläche der heutigen Stadtbibliothek für das Bibliotheksgut bot. Es konnte dort mit keinem sonderlich breit gefächerten Sortiment aufgewartet werden und den Kunden stand kaum Platz zum längeren Verweilen und Stöbern zur Verfügung, von Fläche zum Abhalten kultureller Veranstaltungen oder Ausstellungen ganz zu Schweigen.

Spätestens nach den Eingemeindungen Baiertals und Schatthausens und der Erhebung Wieslochs zur Großen Kreisstadt waren daher die Stimmen immer lauter geworden, die die Errichtung eines Kulturzentrums und einer der Größe und Bedeutung der stark gewachsenen Stadt angemessenen Bibliothek forderten. Beidem trug der Gemeinderat mit dem Beschluss zum Bau des Kulturhauses schließlich Rechnung.

Mit dem Umzug in das neue Haus boten sich dem Bibliothekspersonal ganz neue Möglichkeiten. Die Besucher profitierten nicht nur von einer starken Erweiterung des Bibliotheksgutbestandes, sondern bekamen bald auch abseits des regulären Bibliotheksbetriebes viel geboten. Im Jubiläumsjahr 2025 wurde daran erinnert, mit welch vielfältigen und zahlreichen Einzelaktionen und -veranstaltungen die Wieslocher Stadtbibliothek in den vergangenen fünf Jahrzehnten aufwarten konnte. Namhafte Persönlichkeiten wie Hilde Domin, Ingrid Noll, Wolfgang Burger und Rüdiger Nehberg gaben sich hier für Lesungen und Vorträge die Klinke in die Hand und lockten neben dem Stammpublikum auch Lesemuffel und Personen mit einem weiteren Anreiseweg in das Wieslocher Kulturhaus.

Das Wort Bibliothek stammt aus dem Altgriechischen und bedeutet wörtlich übersetzt „Buch-Behälter“. Es bedarf aber eigentlich keiner gesonderten Erwähnung des Offensichtlichen: nämlich, dass moderne Bibliotheken wie die Wieslocher deutlich mehr sind, als reine Ablageorte für Bücher. Gerade in einer Zeit, in der Wissensaneignungen und soziale Zusammenkünfte zunehmend in digitaler Form stattfinden, stellen Bibliotheken wichtige Ausgleichsorte persönlicher Begegnungen und haptischen Stöberns dar. Zielgerichtete Online-Recherchen mögen Zeit sparen, und sie sind heute auch in den Beständen der Wieslocher Stadtbibliothek möglich. Sie schränken aber auch die Möglichkeit des „Stolperns“ über Zufallsfunde stark ein. Wer sich schon einmal die Zeit genommen hat, die Bücherregalreihen einer Bibliothek in Ruhe durchzusehen, wird bestätigen können, dass man dabei auf allerlei Interessantes und Spannendes stoßen kann, wonach zu suchen einem sonst vermutlich nie in den Sinn gekommen wäre. Bibliotheken bieten somit die Möglichkeit des sprichwörtlichen Blickes über den eigenen Tellerrand. Sie sind Orte der Inspiration, prallgefüllt mit geistiger Nahrung.

Die Bezeichnung „Buch-Behälter“ greift aber auch deshalb zu kurz, weil Bücher zwar immer noch den Hauptteil des Bestandes moderner Bibliotheken ausmachen, sie darüber hinaus aber auch mit einem breiten Spektrum sogenannter Non-Book-Medien aufwarten können. Deren Anteil am Gesamtbestand beträgt in der Wieslocher Stadtbibliothek heute rund 14 % und umfasst u.a. CDs, Spiele und Toniefiguren.

50 Jahre ist es nun also schon her, dass das vom Heidelberger Architekten Peter Hornstein entworfene Kulturhaus in Wiesloch existiert. Ebenso lange ist die Stadtbibliothek in seinen Räumlichkeiten ansässig. Und gewiss eint viele Wieslocher der Wunsch, dass ihnen ihre Bibliothek noch viele weitere Jahre erhalten bleiben möge. Wer weiß, vielleicht kann im Jahr 2075 dann an dieser Stelle über das 100-jährige Jubiläum der Wieslocher Stadtbibliothek berichtet werden…

Das Team des Stadtarchivs Wiesloch wünscht allen Leserinnen und Lesern dieser Veröffentlichungsreihe frohe Festtage und ein gutes Jahr 2026, voller spannender – und hoffentlich mehrheitlich positiver – Ereignisse, die übermorgen schon historisch sein werden.

Vollmacht.
Herrn Schaffner Held wird bevollmächtigt, die nach Maasgabe des Zehntablösungsgesetzes vom 15. November 1833 abgelösten Zehntrechte der Schaffnerei Lobenfeld in der Gemarkung Schatthausen an die Großherzogliche Zehntschuldentilgungskasse zu übertragen und hingegen von dieser das an den Zehntpflichtigen zu Schatthausen noch haftende Ablösungskapitalbetreffniß mit Viertausend sechs Gulden, Dreißig fünf Kreuzer erheben und resp. dessen Zahlung zu bescheinigen.
Karlsruhe den 11. Februar 1851.
Großh. Katholischer Oberkirchenrath.

Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit war die Eintreibung des sogenannten Zehnten durch kirchliche und weltliche Institutionen eine weitverbreitete und bei Vielen gefürchtete Methode, die Reichs- und Kirchenkassen zu füllen und die Besitztümer von Kirche und Obrigkeit zu mehren. Verglichen mit unserem heutigen Steuersystem war das Zehntsystem deutlich einfacher strukturiert und umfasste neben angeordneten Geld- auch Naturalienabgaben.

Ein einfaches Beispiel für das Zehntsystem: Ein Bauer besitzt zehn Kühe. Neun von ihnen darf er behalten, die zehnte muss er an die Kirche abgeben. Er hat somit ein Zehntel seines Besitzes entrichtet, den sogenannten Zehnten. Oft umfasste der Zehnt aber auch Abgaben von deutlich mehr als 10 Prozent, die Bezeichnung „Zehnt“ war also nicht immer so wörtlich zu nehmen, wie in unserem vorstehenden Beispiel.

Zur Einlagerung der unterschiedlichen Naturalienabgaben wurden vielerorts große Lagerräumlichkeiten errichtet – sogenannte Zehntscheunen bzw. Zehntscheuern. Viele dieser Gebäude stehen bis heute, wenngleich sie freilich nicht mehr ihrem ursprünglichen Zweck dienen. In unserer Region ist beispielsweise in Malsch noch eine solche ehemalige Zehntscheuer zu finden, die für Feierlichkeiten angemietet werden kann.

Die Eintreibung und Verwaltung der Zehntabgaben war eine große logistische Herausforderung, insbesondere in der Kraichgauregion, wo nach Einführung der Realerbteilung – die Erbmasse wurde unter den Erbberechtigten gleichmäßig aufgeteilt und nicht, wie zuvor, vollständig dem Erstgeborenen zugesprochen – die Besitztümer immer kleinteiliger und schwieriger zu verwalten wurden. Zur Bewältigung dieser logistischen Herausforderungen wurden von Kirche und Obrigkeit sogenannte Schaffner bestellt. Sie waren Vermögensverwalter sowie Geld- und Naturalieneintreiber gleichermaßen. Der Begriff des Schaffners hat sich übrigens bis heute für Zugbegleiter bzw. Fahrkartenkontrolleure im Sprachgebrauch etabliert, da es auch zu deren Aufgaben gehört, die Entrichtung von Abgaben – in diesem Fall für die konkrete Dienstleistung der Fahrgastbeförderung – zu überwachen und sicherzustellen.

Das in Lobbach gelegene ehemaligen Kloster Lobenfeld verfügte seinerseits über weitreichenden Land- und Güterbesitz innerhalb seines Einflussgebietes, das sich auch auf Wiesloch, Altwiesloch, Baiertal und Schatthausen erstreckte. Von dort aus waren also jeweils Zehnte an das Kloster Lobenfeld zu entrichten, was von den vom Kloster bestellten Schaffnern überwacht wurde. Für diese war bei der Klosteranlage ein eigenes Bürogebäude errichtet worden, welche Schaffnei genannt wurde. In späteren Jahren hat sich dann der Begriff Schaffnerei etabliert, wie aus obenstehendem Originaltext ersichtlich wird.

Das Zehntsystem war ein Relikt des Mittelalters, das sich ab der frühen Neuzeit wachsender Kritik ausgesetzt sah. Abgesehen vom Missmut insbesondere der bäuerlichen Bevölkerung über die erzwungenen Güterabgaben, traten die Nachteile dieses Systems für alle Seiten durch sich ändernde wirtschaftliche und gesellschaftliche Bedingungen immer stärker zum Tragen. Zu den Nachteilen gehörten hohe Lagerungs- und Verwaltungskosten für die eingezogenen Naturalien sowie eine Behinderung der freien Entwicklung des landwirtschaftlichen Gewerbes.
1833 wurde im Großherzogtum Baden daher mit der Ratifizierung des in unserer Quelle erwähnten Zehntablösungsgesetzes die Abschaffung der Zehntabgaben offiziell besiegelt. Das komplizierte Gesetz besagte im Kern, dass die vormals Zehntberechtigten den Zehntpflichtigen vier Fünftel des finanziellen Wertes des zuvor entrichteten Zehnten auszubezahlen hatten. Das verbliebene Fünftel beanspruchte der badische Staat für sich.

Es nimmt nicht Wunder, dass die Umsetzung dieser Gesetzesvorgaben einen enormen bürokratischen Aufwand mit sich brachte und es viele Jahre dauern sollte, bis die Rückzahlungen halbwegs vollständig durchgeführt waren. Mit der Abwicklung waren oft just jene betraut, die zuvor schon für die Beitreibung des Zehnten verantwortlich zeichneten: die Schaffner.

So kam es also, dass im Jahr 1851 – 18 Jahre nach Inkrafttreten des Zehntablösungsgesetztes – der Schaffner Held vom Großherzoglichen Katholischen Oberkirchenrat, welcher auch für das Kloster Lobenfeld zuständig war, bevollmächtigt wurde, die Rückzahlungen in der Gemarkung Schatthausen zu organisieren. Er war nur Einer von Vielen, die im Laufe der Jahre mit dieser Aufgabe betraut worden waren. Denn die komplizierte Abwicklung der Zehntablösungen kam erst in den 1890er-Jahren im Großherzogtum Baden zu ihrem Abschluss, also nach rund 60 Jahren.

Hochmut kommt vor dem Fall, besagt ein altbekanntes Sprichwort. Doch wer den Mut hat, hoch zu fliegen, wird auf jeden Fall mit einer tollen Aussicht belohnt, solange man nicht gerade das Pech hat, in dichten Nebel zu geraten. Natürlich gilt es, die Flughöhe klug zu wählen. Denn mag man sich über den Wolken auch in Sphären grenzenloser Freiheit wähnen – wie es Reinhard Mey schon vor über 50 Jahren so treffend besang – wird der Blick von oben auf die geschlossene Wolkendecke doch recht bald eintönig. Alles richtig gemacht haben in dieser Hinsicht deshalb augenscheinlich die Piloten der Fluggeräte, von denen aus die Fotos geschossen wurden, die wir Ihnen an dieser Stelle präsentieren.

Historische Luftaufnahmen von Städten sind eine wichtige Ergänzung zu Stadtplänen, wenn man sich einen ersten Überblick über die Größe und Ausdehnung des Stadtgebietes verschaffen möchte. Darüber hinaus lässt sich an ihnen das Stadtbild in seiner Gesamtheit, wie es sich den Bewohnern und Besuchern zum Zeitpunkt der Aufnahme offenbarte, recht gut nachvollziehen. Und nicht zuletzt warten Aufnahmen aus der Vogelperspektive mit einer großen Fülle an Details auf, die es lohnenswert machen, ein solches Bild lange und akribisch zu betrachten. So auch im Fall dieser beiden Luftaufnahmen aus den Jahren 1930 und 1957.

Ortskundigen Wiesloch-Kennern wird dabei viel Altvertrautes ins Auge springen. Beispielhaft seien die beiden großen Wieslocher Kirchen genannt, der mittelalterliche Wehrturm „Dörndl“ sowie die vor über 100 Jahren von Nachkommen des berühmten Großherzoglich Badischen Ökonomierates Johann Philipp Bronner errichtete Villa, die heute als Villa Hirsch bekannt ist. Doch daneben offenbart sich dem Betrachter auch heute nicht mehr existente Bausubstanz in großer Zahl sowie die Tatsache, dass Wiesloch im Laufe der Zeit stark gewachsen ist und das Stadtgebiet sich immer weiter ausdehnte.

Betrachtet man die oben genannte Villa, lässt sich die allmähliche Erweiterung des Bebauungsgebietes Wieslochs in südliche Richtung gut nachvollziehen. Stand sie 1930 noch am Rande der Stadt und war von mit jungen Bäumen bepflanzten Grünflächen umgeben, befanden sich bereits 1957 in ihrer unmittelbaren Nähe etliche neue Häuser. Und heute muss man von der Villa Hirsch aus erst einen Fußweg von rund 700 Metern auf sich nehmen, ehe man die südliche Bebauungsgrenze Wieslochs bei der L594 erreicht hat. Gleiches gilt für die Ausdehnung der Stadt in nördliche Richtung.

Und auch bei der Betrachtung einzelner Gebäude offenbaren sich dem aufmerksamen Beobachter markante Unterschiede zum heutigen Stadtbild. Zu den Zeitpunkten der beiden Luftaufnahmen stand in östlicher Nachbarschaft der Johanneskirche noch ein großes Schulgebäude. Heute befindet sich an dieser Stelle das neue Wieslocher Rathaus, dessen Errichtung 1978 nach den Eingemeindungen Baiertals und Schatthausens und der Erhebung Wieslochs zur Großen Kreisstadt zwingend erforderlich geworden war.

Ein innenstadtnahe gelegener Gebäudekomplex beachtlichen Ausmaßes springt einem im rechten Bildbereich förmlich ins Auge, wenn man die Ansicht von 1957 in Augenschein nimmt. Dabei handelt es sich um das Firmengelände der damals dort ansässigen Holfelder-Werke, auch bekannt als Wellpappe Wiesloch. Die baulichen Gegebenheiten auf diesem Areal haben sich seither stark verändert, die Wellpappe gibt es nicht mehr, und so befindet sich dort heute unter Anderem das 1992 eröffnete Kongresshotel und Kulturzentrum Palatin.

Entlang des südlichen Randes Wieslochs schlängelte sich einst die Bahnlinie Wiesloch-Meckesheim, welche 1990 eingestellt wurde. Die Gleisanlagen wurden in der Folge zurückgebaut, doch das alte Stadtbahnhofsgebäude, welches auch auf den beiden Luftaufnahmen gut zu sehen ist, steht bis heute.

Es gäbe noch eine Fülle weiterer Details zu erwähnen, die diese Luftaufnahmen offenbaren, doch wollen wir es an dieser Stelle damit gut sein lassen, um nicht den Rahmen zu sprengen. Außerdem macht es ja auch Spaß, selbst zu stöbern und dabei vielleicht den einen oder anderen Aha-Moment zu erleben, wenn man zum Beispiel sein eigenes Haus entdeckt oder herausfindet, was sich vorher an seiner Stelle befand.

Diesen Monat stellen wir den Vertreter einer Archivaliengattung vor, die bislang noch nicht in dieser Veröffentlichungsreihe gewürdigt wurde. Die Rede ist von Firmenfestschriften und -broschüren.

Die in der Geschichtsforschung mit der französischen Revolution einsetzende und bis heute andauernde Epoche der „Neuesten Zeit“ war und ist durch zahlreiche Firmengründungen unterschiedlichster Art gekennzeichnet. Doch viele von ihnen mussten sich wenige Jahre nach ihrer Gründung der übermächtigen Konkurrenz oder anderen äußeren Umständen beugen und ihre Tore wieder schließen. Jene hingegen, die es schafften, zu florieren und mehrere Jahrzehnte zu überdauern, blickten gewachsenem Stolz auf ihre Firmengeschichte zurück. Und auch bei den Inhabern dieser Firmen erwuchs allmählich das Bewusstsein dafür, dass sie nicht nur durch die Präsentation eines qualitativ hochwertiges Produkt- oder Dienstleistungssortiments für sich werben konnten, sondern auch mit Verweis auf die Geschichte ihres Unternehmens. Denn Firmen, die ein gewisses Alter erreicht haben, wurden und werden von der Öffentlichkeit als besonders verlässlich und vertrauenswürdig wahrgenommen.

Mit steigendem Bewusstsein der Firmen für die Bedeutung der eigenen Geschichte für die Kundengewinnung und -bindung, wuchs auch deren Bedürfnis, ihre gewachsene Tradition möglichst ansprechend und öffentlichkeitswirksam zu präsentieren. Ein geeignetes Instrumentarium hierfür war die Aufbereitung der Firmengeschichte mittels optisch ansprechender Broschüren oder gar umfangreicherer Firmenfestschriften. Meist wurden diese anlässlich runder Gründungsjubiläen herausgegeben, so wie im hier präsentierten Fall der Tonwarenindustrie Wiesloch AG, die 1950 mit Stolz auf ihr 50-jähriges Bestehen zurückblicken konnte.
Bis heute ist die aktive Herausstellung der eigenen Geschichte ein wichtiger und nicht zu unterschätzender Wirtschaftsfaktor moderner Unternehmen, die auf eine gewisse Tradition zurückblicken können. Daher gibt es seit den frühen 2000er-Jahren auch sogenannte Geschichtsagenturen in steigender Zahl. Die dort angestellten Historiker unterstützen die Unternehmen bei der professionellen Aufbereitung ihrer Geschichte und bei der Vorbereitung großer Jubiläen in vielfältiger Weise.
Und für die Archive sind firmeneigene Druckerzeugnisse wie diese Jubiläumsschrift wichtige Quellen, um die wirtschaftliche Entwicklung der Region, für deren Dokumentation sie zuständig sind, bestmöglich nachvollziehen zu können; wenngleich man sich natürlich darüber im Klaren sein muss, dass derlei Publikationen aus offensichtlichen Gründen alles andere als Horte kritischer Selbstreflexion seitens der veröffentlichenden Firmen darstellen. Eine Ausnahme hiervon stellt lediglich die Epoche des „Dritten Reiches“ (1933-1945) dar. Während diese Zeit in älteren Festschriften oft nur sehr kurz und oberflächlich abgehandelt wurde, gehen heutige Firmen seit wenigen Jahrzehnten dazu über, auch die dunkelsten Kapitel ihrer Geschichte schonungslos offen zu legen. Die Deutsche Bank und Volkswagen gehörten diesbezüglich Mitte der 1990er-Jahren in Deutschland zu den Pionieren einer professionellen und ungeschönten Aufarbeitung der in ihren Wirkungsstätten durchgeführten Verbrechen während der NS-Zeit. Diese Form der Transparenz wird von der Öffentlichkeit überwiegend wohlwollend aufgenommen und schmälert das Firmenprestige in der Regel nicht. Im Gegenteil, denn nur Ehrlichkeit schafft Vertrauen.

Bei unserer Archivalie des Monats September handelt es sich nun um die Vorderseite des Einbandes einer firmeneigenen Jubiläumsschrift, die 1950 von der Tonwarenindustrie Wiesloch AG anlässlich ihres 50-jährigen Bestehens als Aktiengesellschaft herausgegeben wurde. Auf 19 Seiten wird darin die Firmengeschichte erzählt, die mit einem hoffnungsvollen Blick in die Zukunft endet.

Die Wieslocher Tonwarenindustrie, einst einer der wichtigsten Arbeitgeber der Stadt, wurde 1897 – damals lautete der Firmenname noch „Thonwaaren-Industrie-Wiesloch“ – zunächst als GmbH gegründet, nachdem der Bruchsaler Bergingenieur Ludwig Schweizer zwei Jahre zuvor an der südlichen Gemarkungsgrenze Wieslochs große Tonvorkommen entdeckt hatte. Die Geschäfte liefen von Anfang an prächtig und so konnte das Unternehmen, das mittlerweile schon 88 Beschäftigte zählte, 1900 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt werden. Die positive Entwicklung und das fortschreitende Wachstum der Tonwarenindustrie dauerten bis 1916 weiter an, doch dann kam es zu einem ersten, herben Rückschlag: Ein verheerender Brand zerstörte einen Großteil der auf dem Firmengelände befindlichen Gebäude, und dies ausgerechnet während der Zeit des Ersten Weltkrieges, als man sich ohnehin mit einem kriegsbedingten Ressourcen- und Arbeitskräftemangel konfrontiert sah. Doch die Folgen dieses Rückschlages wurden nach Kriegsende alsbald überwunden, und schon 1920 konnte, nach einer Phase des Wiederaufbaus, das Vorkriegsniveau bei der Produktion wieder erreicht werden. Und dies gerade noch rechtzeitig, denn die ab 1921 einsetzende Phase der Inflation, die in die Hyperinflation des Jahres 1923 mündete, sorgte erneut für äußerst prekäre wirtschaftliche Bedingungen in ganz Deutschland, was sich freilich auch negativ auf die Wieslocher Tonwarenindustrie auswirkte. Und die Zeiten sollten, wirtschaftlich gesehen, nicht besser werden. Als es 1928 dann auch noch zur Weltwirtschaftskrise kam, erwies es sich als Glücksfall, dass just in diesem Jahr die im pfälzischen Jockgrim ansässige Firma Carl Ludowici den Großteil des Aktienkapitals der Tonwarenindustrie Wiesloch AG übernahm. Ludowici war damals einer der führenden Betriebe der Branche, der einige eigens patentierte Ziegeltypen produzierte, die in der Folge nun auch in Wiesloch hergestellt werden konnten und dem Unternehmen somit neuen wirtschaftlichen Schwung bescherten.

Doch wie wir aus den Geschichtsbüchern wissen, sollten Deutschland und Europa in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts von einer Katastrophe in die nächste schlittern: Nach der Weltwirtschaftskrise kam es in Deutschland alsbald zur Epoche der nationalsozialistischen Diktatur und in direkter Folge zum Zweiten Weltkrieg. Langjährige Mitarbeiter, die sich noch mit Schaudern an den Großbrand von 1916 zurückerinnerten, mussten am 22. März 1945 zu ihrem Entsetzen miterleben, wie erneut der Großteil der Werksanlagen der Tonwarenindustrie zerstört wurde – diesmal durch einen Alliierten Luftangriff, und das gerade einmal 10 Tage, bevor Wiesloch schließlich den amerikanischen Truppen kampflos übergeben wurde. Die Geschichte schien sich insoweit für die Tonwarenindustrie zu wiederholen, als dass erneut eine Nachkriegsphase für den Wiederaufbau des Werkes genutzt werden musste. 1950 war dieser nahezu abgeschlossen, sodass es in der Schrift zum 50-jährigen Bestehen der Aktiengesellschaft mit unverhohlenem Stolz heißt: „Nach dem nun erfolgten Wiederaufbau unserer Werksanlagen wird es in kurzer Zeit möglich sein, der übergroßen Nachfrage nach unseren Erzeugnissen wieder besser als bisher gerecht zu werden.“ Denn nach Kriegsende galt es vielerorts zahlreiche Gebäude wiederaufzubauen, und Häuser brauchen Dachziegel. Viele der damals verlegten Dachziegel waren daher „Made in Wiesloch“.

Es war der Wieslocher Tonwarenindustrie somit gelungen, sich erneut zu erholen, und auch in den ersten Nachkriegsjahrzehnten sollte es für das Unternehmen, dessen Produktportfolio in den 1960er-Jahren noch um Dämmstoffe erweitert wurde, weiter gut laufen. Doch nach Abflauen des Nachkriegsbaubooms und einem Anwachsen der Zahl ernstzunehmender Mitbewerber ging der Umsatz ab den 1970er-Jahren immer weiter zurück. Verschlimmert wurde die prekäre Lage des Unternehmens außerdem durch diverse Fehlinvestitionen, und so musste die Unternehmensleitung nach einem desaströsen Geschäftsjahr 1989 schließlich schweren Herzens die Werksschließung in Wiesloch verkünden.

„In Wiesloch fallen die Ziegel vom Dach“, kommentierte der Mannheimer Morgen damals die Stilllegung der Wieslocher Produktion. Doch viele der in der Tonwarenindustrie gefertigten Ziegel sind dennoch bis heute auf den Dächern verblieben. Sie sind die stummen Zeugen der Existenz eines einst blühenden Wieslocher Unternehmens.

Da lag er also vor mir, der majestätische Elba, dieser „Stronghold“ der Bischarin, wie ihn Wilkinson nennt, nah und doch unerreichbar, geheimnisvoll und unerschlossen, als sähe ich ihn zwischen den unklaren Zeilen der alten Geographen und des phantastischen Abulfeda hervorgucken. Da kamen sie dem Gestade entlang herbeigeeilt, diese unabhängigen Wüstensöhne, die übermütigen und so gefürchteten Bischarin vom Berge Elba.

Nein, diese Zeilen stammen nicht aus einem Abenteuerroman Karl Mays, wenngleich man sich im ersten Moment vielleicht daran erinnert fühlen mag. Stattdessen entsprang diese autobiographische Beschreibung einer Bereisung des zwischen Sudan und Ägypten liegenden Hala’ib-Dreiecks der Feder des bedeutenden Botanikers und Afrikaforschers Georg Schweinfurth (1836-1925), dessen familiäre Wurzeln in Wiesloch zu finden sind und der der Stadt zeitlebens sehr verbunden war, wenngleich er hier weder geboren ist noch hier gelebt hat. Sein Vater Jörg Adam Schweinfurth war nämlich bereits Jahre vor seiner Geburt von Wiesloch nach Riga ausgewandert und gelangte dort durch Weinhandel zu beträchtlichem Reichtum. Mit seiner Frau Luise Dorothea bekam er insgesamt sieben Kinder. Georg August, der spätere berühmte Afrikaforscher, war eines von ihnen.

Georg Schweinfurths großes Interesse an Landschafts- und Naturbeobachtungen zeigte sich früh, und so war es nur folgerichtig, dass er ab 1857 Botanik, Geographie, Mineralogie und Chemie in Heidelberg studierte und dort auch promovierte. Unmittelbar nach Beendigung seines Studiums zog es den von großem Forschungs- und Entdeckerdrang beseelten Schweinfurth in die Fremde, genauer gesagt in den damals noch in weiten Teilen unerforschten Kontinent Afrika. Nach Reisen nach Ägypten und in den Sudan schloss er sich alsbald einer Expedition in zuvor noch von keinem Europäer betretene Gebiete im Herzen von Afrika – so lautete auch der Titel seines berühmtesten Buches, in dem er detailliert seine Erlebnisse und Entdeckungen beschrieb und das alsbald zum Bestseller avancierte – an. Schweinfurth beherrschte die Kunst, seine Reisebeobachtungen und -erlebnisse lebendig und spannend zu beschreiben, wie obige Zeilen aus seinem Buch Auf unbetretenen Wegen in Äpypten beweisen, und dabei dennoch niemals den Pfad der wissenschaftlichen Sorgfalt zu verlassen. Seine profunden naturwissenschaftlichen Kenntnisse nutzend, beobachtete, dokumentierte und analysierte Schweinfurth Fauna, Flora, Geografie sowie die Lebensweise und das äußere Erscheinungsbild von Vertretern der indigenen Völker Afrikas. Er ging dabei mit einer beispiellosen Gewissenhaftigkeit vor und nutzte seine vielfältigen Talente, um die Erforschung des „Schwarzen Kontinents“ entscheidend voranzubringen. So war Schweinfurth der erste Europäer, der den zentralafrikanischen Uellestrom überquerte und das Volk der Akka-Pygmäen entdeckte und erforschte.

Schweinfurth war ein Kind seiner Zeit; eine Zeit, in der kolonialistisches Gedankengut und die „wissenschaftliche“ Aufteilung der Menschheit in „Rassen“ unterschiedlicher Wertigkeit weitverbreitet waren. Gewiss war auch Schweinfurths Gedankenwelt nicht gänzlich hiervon befreit, schloss er sich doch für seine erste zentralafrikanische Expedition einer Gruppe von Elfenbein- und Sklavenhändlern an. Doch als er deren entsetzliches Gebaren den Angehörigen der indigenen Völker gegenüber hautnah miterlebte, war er aufrichtig schockiert und prangerte dieses Verhalten bereits in der Erstausgabe von Im Herzen von Afrika mit deutlichen Worten an. Fortan war er ein entschiedener Gegner der Sklaverei und gewichtiger Fürsprecher der Völker Afrikas, denen er mit hohem wissenschaftlichen Interesse aber auch Respekt und Empathie begegnete, was im ausgehenden 19. Jahrhundert leider alles andere als selbstverständlich war und womit er sich gewiss nicht nur Freunde machte.

Weniger bekannt als Schweinfurths zentralafrikanische Entdeckungen, wenngleich von ebenfalls sehr hoher Bedeutung, sind seine Verdienste um die Entwicklung der modernen Ägyptologie. Insbesondere seine botanische Expertise beförderte die wissenschaftliche Etablierung dieser Disziplin. Die Analyse, Präparierung und Konservierung von, ägyptischen Mumien beigelegten, Blumenkränzen lieferten wertvolle Ergänzungen zur Erforschung der altägyptischen Dynastien.

Schweinfurths Verdiensten um die Ägyptologie widmet sich anlässlich seines sich am 19. September zum 100. Male jährenden Todestages derzeit eine Sonderausstellung im Ägyptischen Museum in Berlin. Diese trägt den Titel „Auf unbetretenen Wegen. Georg Schweinfurth und die Ägyptologie“ und kann noch bis zum 8. Februar 2026 besucht werden. Hierauf macht seit Kurzem auch ein auf einer Staffelei befindliches Werbebild im Foyer des Wieslocher Rathauses aufmerksam. Ergänzt wird dieses durch die Präsentation ausgewählter Dokumente, Bilder und Exponate in drei Vitrinen, die das Leben und Wirken des berühmten Afrikaforschers beleuchten. Es handelt sich dabei um kostbare Einzelstücke aus dem Privatbesitz der Familie Schweinfurth, die um Dokumente und Bilder aus den Beständen des Wieslocher Stadtarchivs ergänzt wurden. Außerdem finden sich dort Ansichtsexemplare des kürzlich in zweiter Auflage auf Deutsch und Englisch erschienen Buches Georg Schweinfurth: Entdeckungsreisender – Wissenschaftler – Schriftsteller von Steffen Seitschab, welches bei Bücher Dörner in der Hauptstraße Wieslochs käuflich erworben werden kann.

Trotz der Tatsache, dass Schweinfurth nicht aus Wiesloch kam, hing sein Herz an der Heimatstadt seiner Vorfahren. Dies beweist neben seinen wiederholten Besuchen der Stadt und seiner freundschaftlichen Beziehung zum damaligen Wieslocher Stadtpfarrer Arnold auch die Tatsache, dass er 1904 einen Silberpokal aus Familienbesitz mit einer persönlichen Widmung versehen ließ und ihn der Kirchengemeinde Wiesloch schenkte. Mag Schweinfurth im strengen Sinne auch kein Wieslocher gewesen sein – im Herzen war er es, zumindest teilweise.

Diesen Monat präsentieren wir ein Objekt aus den Beständen des Wieslocher Stadtarchivs, das an gleich zwei Ereignisse erinnert, die ganze 1000 Jahre auseinanderliegen und dennoch untrennbar miteinander verbunden sind.

Beginnen wir in chronologischer Reihenfolge mit der Erläuterung dessen, was sich im Jahr 965 n. Chr. im elsässischen Erstein zugetragen hat und von großer Bedeutung für den weiteren Bedeutungsgewinn und das Wachstum der damaligen Siedlung Wezzinlohe war:

Es begab sich nämlich zu jener Zeit, dass der römisch-deutsche Kaiser Otto I. in seiner Pfalz – diese Bezeichnung war dem lateinischen Wort palatium (Palast) entlehnt und bezeichnete eine königliche Residenz für auf Reisen befindliche römisch-deutsche Herrscher des Früh- und Hochmittelalters – ein mit kaiserlichem Siegel versehenes Dokument aufsetzen ließ, welches folgende (im Original auf Latein verfasste) bedeutungsschwere Worte beinhaltete:

„Im Namen der heiligen und ungeteilten Dreieinigkeit. Otto durch göttliche Erbarmung Kaiser, Mehrer des Reichs. Es mögen alle unsere Getreuen, gegenwärtige und zukünftig, wissen, dass wir […] dem verehrungswürdigen Abt Gerbodo, unserem Getreuen, der dem Kloster des heiligen Nazarius in Lorsch vorsteht, in einem gewissen Ort seines Klosters, Wiesloch genannt […], die Errichtung eines Marktes gewährt haben. […] Geschehen im Palast zu Erstein. In Gottes Namen. Amen.“

965 n. Chr. war Wiesloch Teil des Heiligen Römischen Reiches, welchem seit 962 Kaiser Otto I., genannt der Große, als oberster weltlicher Herrscher vorstand. Sein Wort war Gesetz, und somit war es nur noch eine Formsache, dass Wiesloch durch das Kloster Lorsch, welches seinerzeit über weitreichenden Besitz und große Machtbefugnisse verfügte, in der Folge das Marktrecht verliehen bekam. Dass es überhaupt dazu kam, ist ein Beleg dafür, dass Wiesloch schon damals eine zentrale Bedeutung in der Region innehatte. Und diese war gewiss zu einem großen Teil dem bereits zuvor seit Jahrhunderten intensiv betriebenen Bergbau in unmittelbarer Siedlungsnähe zu verdanken.

Von nun an hatte Wiesloch als erste Siedlung im nordbadischen Raum das Recht und die Verpflichtung einen wöchentlichen Markt abzuhalten, wodurch es zur zentralen Anlaufstelle für alle Marktbesucher und Handeltreibenden des erweiterten Umkreises wurde. Dies hatte einen in seiner Bedeutung nicht zu unterschätzenden Prestige- und Bedeutungsgewinn für Wiesloch zur Folge und ebnete längerfristig auch den Weg zur Erlangung der Stadtrechte, welche ab 1288 nachgewiesen sind, aber höchstwahrscheinlich schon deutlich früher verliehen worden waren.

1000 Jahre später: Wir schreiben das Jahr 1965. 20 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkrieges ist die Aufschwungseuphorie nach Einsetzen des „Wirtschaftswunders“ des Jahres 1948 in ganz Deutschland immer noch spürbar, wenngleich diese durch den immer bedrohlicher werdenden Kalten Krieg – drei Jahre zuvor wäre es durch die Zuspitzung der Kubakrise um ein Haar zu einem globalen atomaren Desaster gekommen – zeitweise gedämpft wurde. Umso willkommener war jedweder Anlass zum Feiern, um den Menschen ein wenig Ablenkung und Zerstreuung zu bieten. Ein solcher Anlass war für die Stadt Wiesloch zweifellos das 1000-jährige Jubiläum der Marktrechtsverleihung. Elf Tage lang wurde, garniert durch ein vielfältiges Rahmenprogramm, ausgiebig gefeiert, der Geschichte gedacht, die Gegenwart zelebriert und hoffnungsfroh in die Zukunft geblickt. Zugleich kam es zur feierlichen Einweihung der damals nagelneuen Stadtwingertparkanlage (siehe auch unseren Text zur Archivalie des Monats März 2024).

Damit die Bürger Wieslochs auch nach Abschluss der Feierlichkeiten noch nachhaltig an das große Jubiläum erinnert werden konnten, erschien eine umfangreiche Festschrift, in der in einer Vielzahl von Einzelaufsätzen verschiedene Aspekte und Epochen der Wieslocher Geschichte beleuchtet wurden. Das heute noch lesenswerte Buch „1000 Jahre Marktrecht Stadt Wiesloch“ ist leider nur noch antiquarisch zu erwerben. Doch sowohl die Wieslocher Stadtbibliothek als auch das Stadtarchiv verfügen noch über Exemplare, die von jedermann eingesehen werden können.

Außerdem wurden 1965 zahlreiche wertvolle Gedenkmünzen in unterschiedlicher Größe und materieller Beschaffenheit hergestellt und zum Kauf angeboten. Einige Gedenkmünzen und -medaillen wurden zudem ausgewählten Persönlichkeiten überreicht. Eine dieser Münzen ist die oben abgebildete. Die Vorderseite ziert eine Ansicht des darunter auch namentlich benannten Kaisers Ottos I., ergänzt durch die Inschrift „Tausend Jahre Marktrecht“ und das Ereignis- sowie das Jubiläumsdatum. Auf der Rückseite ist das Wieslocher Stadtwappen abgebildet und der Name der Stadt ausgeschrieben. In kleinen Buchstaben geprägt und mit bloßen Augen kaum lesbar, findet sich außerdem das Wort „Föll“ knapp unterhalb des Wappens. Karl Föll war seinerzeit Oberschulrat in Wiesloch und zeichnete für die künsterische Gestaltung der Münzen verantwortlich.

Alle alteingesessenen Wieslocher, die das Buch oder eine der Münzen bei sich zuhause haben, können sich somit des Besitzes eines Stückes Wieslocher Stadtgeschichte rühmen, das gleichermaßen an ein wichtiges Ereignis in der Geschichte der mittelalterlichen Siedlung als auch der Wieslocher Nachkriegsgeschichte erinnert.

Stetig klettern die Temperaturen nach oben, und damit einhergehend steigt das Bedürfnis der Menschen nach Abkühlung und Erfrischung. Für viele heißt es daher nun: Auf ins kühle Nass! Für die Bürgerinnen und Bürger Wieslochs ist hierfür ein Besuch des städtischen Freibades, welches heute den schönen Namen „WieTalBad“ trägt – eine kreative Kombination der Worte Wiesloch, Talwiesen und Bad – die nächstliegende Wahl.

Die Geschichte des Wieslocher Freibads reicht zurück bis in das Jahr 1933. In diesem Jahr wurde es durch den damaligen Bürgermeister Albert Groeppler, der kurze Zeit später durch die Nationalsozialisten seines Amtes enthoben wurde (wir berichteten im Text zur Archivalie des Monats Mai ausführlich hierüber), feierlich eröffnet. Seither erfreute sich das Bad wachsender Beliebtheit, sodass es im Laufe der folgenden Jahrzehnte zu mehreren Erweiterungs- und Umbaumaßnahmen kam. Eine der bedeutendsten und weitreichendsten fand von 1965 bis 1966 statt, nachdem das Bad, das zuvor durch den Wieslocher Schwimmbadverein betrieben worden war, in städtischen Besitz übergegangen war. Von nun an verfügte das Schwimmbad unter anderem über ein neues 50-Meter-Sportbecken mit acht Bahnen. Über die feierliche Einweihung durch den damaligen Wieslocher Bürgermeister Philipp Hilswicht berichtete die Rhein-Neckar-Zeitung in folgendem, für sich selbst sprechenden Artikel ausführlich:

Auch in den darauffolgenden Jahren wurde das Schwimmbad weiter modernisiert. Die letzte großangelegte Umbaumaßnahme fand 2008 statt. Seither existiert das WieTalBad in seiner heutigen Form und wird von den Besucherinnen und Besuchern aus Wiesloch und vielen umliegenden Gemeinden gerne und rege besucht. Auch diese Saison ist das Wieslocher Schwimmbad für alle Wasserratten und Erfrischungssuchenden seit einigen Wochen wieder täglich geöffnet. Für sie gilt daher in Anlehnung an ein altbekanntes Lied: Packt die Badehosen/Badeanzüge/Bikinis ein, springt ins Schwimmbecken hinein, denn um 8 müssen alle wieder heim. Um diese Uhrzeit schließt nämlich das WieTalBad in den Sommermonaten Juni bis August allabendlich.

Was auf den ersten Blick wie die schriftliche Dokumentation eines banalen Verwaltungsaktes anmutet, entpuppt sich bei genauerer Betrachtung als Beleg für die Unterstützung eines fanatischen und menschenverachtenden Unterfangens des nationalsozialistischen Regimes in den letzten Tagen des zweiten Weltkrieges durch die damalige Wieslocher Stadtverwaltung. Die jüdisch-deutschstämmige Theoretikerin und Publizistin Hannah Ahrend prägte in ihrer vielbeachteten Publikation über ihre Beobachtungen im Zusammenhang mit den Prozessen gegen den NS-Schreibtischtäter Adolf Eichmann die Beschreibung der „Banalität des Bösen“. Die unmenschliche Monstrosität des nationalsozialistischen Regimes manifestierte sich nicht nur in ihren schlimmsten Grausamkeiten, auch wenn diese zweifellos den Gipfel des Eisberges darstellten. Getragen wurden diese jedoch von einer Vielzahl vermeintlich harmloser Einzelakte, durchgeführt von den sprichwörtlichen kleinen Rädern im Getriebe.

Das obige Schriftstück steht hierfür exemplarisch. Es stellt zugleich ein Novum in unserer im September 2023 begonnen Schriftenreihe „Archivalie des Monats“ dar: Anlässlich des sich in diesem Monat zum 80. Mal jährenden Endes des Zweiten Weltkrieges in Europa präsentieren wir erstmals ein Wieslocher Dokument aus der Zeit der Nazi-Diktatur (1933-1945).

Nach Jahren grausamster Willkür, gewissenloser Mordakte und in diesen Dimensionen nie zuvor dagewesenen Kriegshandlungen unterzeichnete die Führung der deutschen Wehrmacht am 8. Mai 1945 in Berlin die bedingungslose Kapitulationsurkunde. Adolf Hitler, der Mann, der durch seine ruchlosen Handlungen und die Verbreitung einer von narzistischem Rassenwahn geprägten Ideologie die gewichtigsten Grundsteine für diesen multinationalen Flächenbrand legte, hatte sich bereits neun Tage zuvor, am 30. April 1945, durch Selbstmord der Übernahme der Verantwortung für seine Taten entzogen. Die deutschen Soldaten sollten jedoch für ihn den längst völlig sinnlos gewordenen Kampf weiterführen, bis wenige Tage später die Heeresführung zur Einsicht gelangte, dass das Töten und Sterben nun ein Ende haben müsse. Der Krieg war vorüber, das Elend der Menschen jedoch noch lange nicht. Viele Städte lagen in Schutt und Asche, und die Überlebenden blieben traumatisiert und ein Leben lang körperlich und seelisch gezeichnet zurück.

Auch der nordbadische Raum war weitreichenden Zerstörungen anheimgefallen. Besonders schwer traf es hier die Städte Pforzheim und Bruchsal, in denen infolge verheerender alliierter Luftangriffe kaum noch ein Stein auf dem anderen stand. Und auch Karlsruhe, Mannheim und Mühlburg hatten den Verlust vieler Gebäude sowie zahlreiche Tote zu beklagen. Wiesloch traf es weniger hart. Auch hier kam es zu Tod und Zerstörung durch Luftangriffe und Artilleriebeschuss, doch von Flächenbombardements blieb die Stadt verschont. Dies war mehreren Faktoren zu verdanken: Zum einen erwies es sich als Glücksfall, dass der Wiesloch-Walldorfer Bahnhof weit außerhalb des Innenstadtgebiets lag, anders als beispielsweise in Bruchsal. Denn die Luftangriffe konzentrierten sich zunächst auf die kriegswichtige Infrastruktur, und hierbei kam Bahnhöfen als Umschlagsplätzen für Truppen und Rüstungsgüter eine Schlüsselrolle zu. Aus diesem Grund wurde auch der im Grenzgebiet zu Walldorf liegende Staatsbahnhof sowie die in seiner unmittelbaren Nähe befindlichen Industrieanlagen am 22. März 1945 zum Ziel alliierter Fliegerbomben. Zum anderen war auch den Angreifern bekannt, dass sich auf Wieslocher Stadtgebiet großflächige Verwundeten- und Kriegsgefangenenlazarette befanden. Da die Bombardierungen aus großer Höhe nicht sonderlich präzise durchgeführt werden konnten, wäre die Gefahr, diese unbeabsichtigt zu treffen groß gewesen. Schlussendlich entging die Stadt aber wohl vor allem deshalb ihrer weiterreichenden Zerstörung, weil sie bereits einen Tag nachdem die amerikanischen Truppen den Rhein überquert hatten, diesen kampflos übergeben wurde – und zwar am 1. April 1945.

Doch bis kurz davor war man zumindest von offizieller Seite aus auch in Wiesloch durchaus noch gewillt, den Anordnungen des verbrecherischen Regimes weiter bedingungslos Folge zu leisten und dessen Fanatismus zu unterstützen, wie obiges Dokument veranschaulicht. Ob dies aus innerster Überzeugung oder aus Furcht vor drastischen Konsequenzen für das Durchführen „wehrkraftzersetzender“ Maßnahmen geschah, darüber kann man spekulieren und das wird sich wohl auch nicht mehr mit letzter Gewissheit klären lassen. Fakt ist, dass der ab 1933 amtierende Wieslocher Bürgermeister Otto Bender und sein ihn ab 1941 weitestgehend vertretender erster Beisitzer Hermann Stöckinger zumindest über einen längeren Zeitraum hinweg überzeugte Nazis waren, was auch durch Betrachtung ihrer politischen Biografien erhärtet wird.

Otto Bender war bereits vor 1933 Wieslocher NSDAP-Kreisleiter und Hermann Stöckinger NSDAP-Ortsgruppenleiter gewesen. Sie waren somit beide schon in einer Zeit in der Nazipartei, als eine Mitgliedschaft noch keine nennenswerten wirtschaftlichen oder gesellschaftlichen Vorteile mit sich brachte. Es dürfte also beide nicht Opportunismus, sondern ehrliche Überzeugung zum Eintritt in die Partei bewogen haben. Freilich bedeutete die Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 auch für Bender und Stöckinger einen Karriereschub. Denn der seit 1925 amtierende Wieslocher Bürgermeister Albert Groeppler war den Vertretern der lokalen NS-Strukturen vor allem wegen seiner Eheschließung mit einer Jüdin ein Dorn im Auge. 1933 wurde er daher zwangsweise aus dem Amt entfernt und durch Otto Bender ersetzt. Fortan wurden die wichtigsten Anordnungen der NS-Führung unwidersprochen mitgetragen, wie beispielsweise die Beteiligung an der konzertierten Deportationsaktion badischer Juden nach Gurs. Auch die 1940 noch in Wiesloch lebenden Juden wurden damals in die Züge nach Frankreich verbracht. Für viele von ihnen war dies die erste Etappe auf dem Weg zu ihrer Ermordung in den Konzentrations- und Vernichtungslagern. An das brutale Entreißen der jüdischen Bürger Wieslochs aus der Mitte der Gesellschaft, erinnern heute unter anderem die Stolpersteine, die in Wiesloch und Baiertal von 2012 bis 2016 an deren ehemaligen Wohnhäusern verlegt wurden sowie eine Gedenkstätte am jüdischen Friedhof [Siehe auch Seite Jüdisches Leben].

Bender, der mit der Ausübung zahlreicher Ämter überlastet war, übergab seine Amtsgeschäfte ab 1941 größtenteils an seinen Stellvertreter Stöckinger. Und eben jener Hermann Stöckinger war ab 1944 zugleich Bataillonführer des Wieslocher Volkssturms. Der deutsche Volkssturm war im Herbst 1944 im gesamten Einflussgebiet des Deutschen Reiches ausgerufen und gegründet worden. In ihm sollten all jene „waffenfähigen Männer im Alter von 16 bis 60 Jahren“ eingesetzt werden, die zuvor aus gutem Grund von der Wehrpflicht ausgenommen gewesen waren. Der Volkssturm steht damit sinnbildlich für die Skrupel- und Rücksichtslosigkeit des NS-Regimes, das zur Abwendung der drohenden Kriegsniederlage vor nichts mehr zurückschreckte und bereit war, seinem Fanatismus selbst Minderjährige zu opfern. Seine Bildung war gewissermaßen die logische Konsequenz des im Jahr zuvor durch Propagandaminister Joseph Goebbels im vollbesetzten Berliner Sportpalast ausgerufenen „totalen Krieges“.

Am 29. März 1945 wurde das Volkssturm-Bataillon Stöckinger also noch mit einem Betrag von 20.000 Reichsmark aus der Stadtkasse unterstützt. Der Satz „der Betrag wird nach Kriegsende an die Stadtkasse zurückersetzt“ liest sich aus heutiger Sicht wie pure Ironie und es sei dahingestellt, ob zum damaligen Zeitpunkt städtischerseits ernsthaft noch jemand daran glaubte, dass es jemals zu einer Rückzahlung kommen würde. Drei Tage später wurde die Stadt jedenfalls kampflos an die Amerikaner übergeben. Tags zuvor waren Teile der Stadt einem Artilleriebeschuss ausgesetzt gewesen, bei dem tragischerweise zwei Kinder ihr Leben verloren – der zehn Jahre alte Heinz Förderer und der sechs Jahre alte Roland Filsinger gehörten somit zu den letzten Opfern des Zweiten Weltkrieges in Wiesloch. Die kampflose Übergabe der Stadt – und damit die Verhinderung zahlreicher weiterer Opfer – war maßgeblich dem energischen Eintreten zweier Chefärzte, die in den Wieslocher Lazaretten tätig und für 2.800 verwundete Soldaten verantwortlich waren, zu verdanken. Ihnen gelang es, den Wieslocher Ortskommandanten der Wehrmacht davon zu überzeugen, dass eine Ausweitung des Kampfes auf das Wieslocher Stadtgebiet einem Massaker an den Verwundeten gleichkäme. Somit endete der Krieg in Wiesloch endgültig am 1. April 1945, Ostersonntag.

Der ehemalige deutsche Bundespräsident Richard von Weizsäcker bezeichnete den 8. Mai 1945 erstmals als Tag der Befreiung. Diese Bezeichnung hat sich für das jährliche Gedenken etabliert, polarisierte aber auch von Anfang an und wurde vor allem von all jenen abgelehnt, die in der unmittelbaren Nachkriegszeit unter Racheakten, Willkürhandlungen und Gewalttaten aus den Reihen der Siegermächte zu leiden gehabt hatten. Jahre des Krieges und alle damit einhergehenden, unsagbar schrecklichen Erlebnisse hatten viele Menschen verroht und ihnen ihre Fähigkeit zu Empathie und Mitgefühl genommen. Auf dem Papier war der Krieg zwar vorbei, in etlichen Köpfen jedoch noch lange nicht. Auch die, in der Geschichtsforschung bis heute kontrovers betrachteten, verheerenden Flächenbombardierungen zahlreicher deutscher Städte in den letzten Kriegsmonaten, welche zivile Todesopfer in sehr hoher Zahl forderten, taten ihr Übriges, warum viele die Siegertruppen nicht als Befreier ansehen wollten.

Unstrittig ist jedoch, dass Deutschland am 8. Mai 1945 endgültig von einem höchst verbrecherischen Regime befreit worden war, das für die Erfüllung seiner wahnsinnigen Ziele vollkommen skrupellos über zahllose Leichen ging und dabei sogar vor angeordnetem Massenmord nicht zurückschreckte. Die kalte, planvolle Effizienz mit der dabei vorgegangen wurde, ist in der Menschheitsgeschichte ohne jeden Vergleich. Dass die Befreiung vom Joch des Nationalsozialismus erst nach Entrichtung eines äußerst hohen Blutzolls gelang, ist ein tragischer Fakt der Geschichte, der den nachgeborenen Generationen als eindringliche Mahnung dient, es nie wieder so weit kommen zu lassen.

Der Krieg in Europa war am 8. Mai 1945 beendet, im Pazifik wurde jedoch noch einige Monate weitergekämpft und es kam im Zuge dessen erstmals zum Einsatz einer neuartigen Waffe mit einem nie zuvor dagewesenen Massenvernichtungspotenzial: der Atombombe. Die Bilder der dem Erdboden gleichgemachten japanischen Städte Nagasaki und Hiroshima sowie der Strahlungsopfer führen der Welt bis heute vor Augen, was ein mit Atomwaffen geführter dritter Weltkrieg für sie bedeuten würde. Der berühmte Physiker Albert Einstein brachte es wie folgt auf den Punkt: „Ich bin nicht sicher, mit welchen Waffen der dritte Weltkrieg ausgetragen wird, aber im vierten werden die Menschen mit Stöcken und Steinen kämpfen.“ Es liegt daher im ureigenen Interesse der gesamten Menschheit, das Eintreten eines solchen Szenarios um jeden Preis zu verhindern und dafür Sorge zu tragen, dass der zweite auf ewig der letzte Weltkrieg bleiben wird.

Geschehen Baierthal den 2. Februar 1891
Vor dem Bürgermeister erscheint Bernhard Eichhorn, Landwirt von hier und erklärt:
Wie wohllöblichem Bürgermeisteramt wohl bekannt ist, befindet sich im 2ten Platz meines Hauses eine Cigarrenfabrik. Die darin arbeitenden Leute sind gezwungen in Rücksicht auf ihre Gesundheit täglich in der Vesperzeit ihr Bier zu trinken und da mein Haus ziemlich weit von den im Dorf befindlichen Wirtschaften entfernt ist, so verliert das Bier, wenn es von den Wirtschaften in offenen Gläsern hierher zu bringen ist, an Güte und Geschmack, indem es auch im Winter zu kalt und im Sommer zu warm ist.
Die Leute haben mich gebeten, ich solle mir Flaschen Bier anschaffen und ihnen zur gewünschten Zeit verabfolgen.
Ich habe mir nun solches angeschafft und werde von heute an dieses an die Fabrikarbeiter in Flaschen verabreichen, was ich hiermit den bestehenden Verordnungen gemäß anzeige.
 
Wer gesundheitsbewusst lebt oder gar ein erklärter Gegner des Alkohol- und Tabakkonsums ist, muss beim Lesen dieses Protokolls aus den Akten des Bürgermeisteramts Baiertal gewiss beide Augen zudrücken. Doch das Gesundheitsbewusstsein der Menschen war 1891 nun mal in vielerlei Hinsicht noch ein völlig anderes als unser heutiges. Mag der Alkohol auch gegenwärtig noch der Deutschen „Volksdroge Nr. 1“ sein, so beschränken sich die meisten Menschen für dessen Genuss doch zumindest auf die Feierabendstunden oder das Wochenende.

Bis weit in das 20. Jahrhundert hinein war das noch anders. Seit der Antike waren Bier und Wein, wenngleich oft in stark verwässerter Form, die von Jung und Alt von früh bis spät konsumierten Getränke der Wahl. Das Trinken reinen Wassers versuchte man hingegen zu vermeiden, und das aus gutem Grund. Umwelt- und Gewässerschutz existierten in früheren Zeiten nicht bzw. nur in Ansätzen, von modernen Wasseraufbereitungs- und Filtersystemen ganz zu Schweigen. Und so waren die Flüsse und Bäche insbesondere in dichter besiedelten Regionen mit allerlei Unrat und Krankheitserregern kontaminiert. Die Prozesse bei der Bier- und Weinherstellung töteten zumindest große Teile dieser Erreger ab, und so war es durchaus „gesünder“, den Tag schon mit einem leichten Bier oder Wein zu beginnen als mit reinem Wasser.

Deutlich neuer ist aus europäischer Perspektive betrachtet hingegen der Konsum von Tabakwaren. Erst mit der (Wieder-)Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus, dem Handel mit den dortigen indigenen Völkern und der allmählichen Besiedelung und Kolonisierung der „neuen Welt“ erwuchs das Bewusstsein der Europäer für die Rauchbarkeit der zuvor unbekannten, weil in Europa nicht heimischen, Tabakpflanze. Der Reiz des Exotischen war anfangs groß, zumal man dem Tabakrauch aufgrund seiner Nutzung durch amerikanische Medizinmänner auch eine heilende Wirkung zuschrieb. Neben Pfeifentabak erfreuten sich die praktischen, gerollten Zigarren und ab dem 19. Jahrhundert auch die Zigaretten in ganz Europa wachsender Beliebtheit. Diese war alsbald so groß, dass es sich lohnte, hierfür einen eigenen Wirtschaftszweig zu errichten: Die Zigarrenindustrie war geboren. Anfänglich war diese fast ausschließlich auf Kuba beheimatet, doch ab dem späten 18. Jahrhundert sprangen auch andere Länder auf den rauchenden Zug, insbesondere auch Deutschland, das bald zum führenden Zigarrenproduzenten Europas aufstieg. Und hier war tatsächlich das Großherzogtum Baden eine der wichtigsten Zigarrenherstellerregionen. Dies kann jeder nachvollziehen, der mit wachem Auge die Dörfer und Städte unserer Region bereist. Fast überall lassen sich noch alte – heute freilich nicht mehr als solche genutzte – Tabak- und Zigarrenfabriken entdecken, an deren Fassade oft noch der Name der ehemaligen Eigentümer erkennbar ist.

Die erstmalige Errichtung einer Tabakfabrik im damaligen Amtsbezirk Wiesloch fand im Jahr 1848 in Rauenberg statt, und die erste Tabakfabrik Wieslochs war die des Isaak Meier, die der Aktenlage zufolge 1864 über einen Personalstamm von sechs Arbeitern verfügte. Baiertal zog wenige Jahre später nach: 1869 nahm dort in der Hauptstraße (heute Wieslocher Straße) die von der Mannheimer Firma Simon und Willstädter betriebene Zigarrenfabrik die Produktion auf. 1871 folgte die Inbetriebnahme der Zigarrenfabrik Leopold Marx & Söhne. Die Eigentümer verfügten bereits über eine Fabrik in Sandhausen und entschieden sich für die Begründung eines zweiten Standortes in Baiertal. Und für eben jene Fabrik war zeitweise auch der in obigem Aktenauszug angeführte Bernhard Eichhorn tätig. In den Folgejahrzehnten konnte die Tabak- und Zigarrenindustrie weiter florieren und sich zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig und wichtigen Arbeitgeber unserer Region entwickeln.

Den Anfang vom Ende dieser Entwicklung markierte die Weltwirtschaftskrise des Jahres 1929. Die tabakverarbeitenden Betriebe schafften es in der Folge nicht mehr zu alter Größe zurückzukehren. Das von 1933 bis 1958 existierende Verbot der maschinellen Zigarrenproduktion tat sein Übriges, den Niedergang der deutschen Zigarrenindustrie zu beschleunigen. Insbesondere in den Jahren nach Ende des Zweiten Weltkrieges konnten die deutschen Zigarren mit den deutlich günstigeren des europäischen Auslands nicht mehr konkurrieren und versanken allmählich in der Bedeutungslosigkeit. Der Siegeszug der Zigarette – bis heute das mit großem Abstand meistverkaufte Tabakprodukt – kam für die Zigarrenindustrie erschwerend hinzu. Und so mussten auch in Baiertal die letzten verbliebenen Zigarrenfabriken bis Ende der 1950er-Jahre schweren Herzens ihre Tore für immer schließen, und auch die Tabakanpflanzung wurde hier 1961 endgültig eingestellt.

Wer dem Alkoholgenuss nicht abgeneigt ist, wird sich beim Lesen des Schriftstücks von 1891 vielleicht denken: „Damals war man halt noch ehrlich um die Verbesserung des leiblichen Wohlergehens der arbeitenden Bevölkerung bemüht!“ Dem sei jedoch entgegengehalten, dass man zu jener Zeit noch viel weniger um die schädlichen Auswirkungen regelmäßigen Alkoholkonsums wusste als heute. Deshalb sollte Verzicht oder zumindest bewusstem Genuss unbedingt Vorrang gegenüber einer alltäglichen Dauerbesäuselung eingeräumt werden. Die niedrigere durchschnittliche Lebenserwartung früherer Jahre kam schließlich nicht von ungefähr.

Seit dem Start unserer Veröffentlichungsreihe „Archivalie des Monats“ im September 2023 werden Ihnen an dieser Stelle kurze Abrisse ausgewählter Teilbereiche der Geschichte Wieslochs anhand ausgewählten Archivguts geliefert. Doch diesen Monat haben wir mit einer Besonderheit aufzuwarten: Im doppelten Wortsinn bekommen Sie im März einen Abriss der Geschichte eines Abrisses auf dem Gelände der Wieslocher Feuerwehr zu lesen.

Doch zunächst ein Blick zurück zu den Anfängen der Wieslocher Feuerwehr: Mitte des 19. Jahrhunderts kam es vielerorts im gesamten Großherzogtum Baden zur Gründung freiwilliger Feuerwehren, so auch in Wiesloch. Hier war es 1863 so weit. Vorher war das Löschwesen weitestgehend dezentral organisiert und gehörte zu den allgemeinen Bürgerpflichten. Das heißt, jeder Bürger war bei einem in seiner Nähe ausbrechenden Brand angehalten, sich unverzüglich an den Löscharbeiten aktiv zu beteiligen. In Wiesloch gab es an bestelltem Feuerwehrpersonal der Löschordnung von 1833 zufolge lediglich den Feuerlöschkommandanten – meist war dies der Bürgermeister – sowie neun Feueraufseher, denen die Aufgabe oblag, den Einsatz der in „Rotten“ eingeteilten Bürger bei den Löscharbeiten zu koordinieren. Durchaus beachtlich für die damalige patriarchalisch geprägte Zeit, wenngleich wohl aus schlichter Notwendigkeit geboren, ist in diesem Zusammenhang übrigens die Tatsache, dass auch „alle rüstigen Weibspersonen“ zur Heranschaffung des Löschwassers verpflichtet waren.

Mit der wachsenden Industrieentwicklung, einer zunehmenden Urbanisierung der Gesellschaft und einer damit einhergehenden erhöhten Brandgefahr in den Ballungsgebieten erkannte man in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auch im Großherzogtum die Notwendigkeit, das Löschwesen zu professionalisieren, und so erhielt Wiesloch am 3. August 1863 die Genehmigung des Innenministeriums, eine Aktive Feuerwehr mit eigenen Statuten zu gründen. Von nun an war die Wieslocher Feuerwehr wesentlich besser organisiert als zuvor und konnte auf eine breite, beständige und gut geschulte Personalbasis zurückgreifen. Allerlei hierarchische und organisatorische Änderungen gingen damit einher und ließen die Feuerwehr zu einer hochgeachteten Institution des Bevölkerungsschutzes anwachsen, was sie zweifellos bis heute ist.

Mehr über ihre spannende Frühgeschichte können Sie auf der Homepage der Feuerwehr Wiesloch nachlesen.
Um zum Kern unserer Archivalie vorzudringen erfolgt nun ein größerer zeitlicher Sprung in das Jahr 1951. In diesem Jahr wurde nämlich der Schlauchturm der Wieslocher Feuerwehr errichtet, dessen vorläufigen Endes wenige Jahrzehnte später man bei Betrachtung des obigen Bildes ansichtig wird. Der Bau des Schlauchturms erfolgte kurze Zeit nachdem die alte Turnhalle auf dem Gelände der heutigen Feuerwache ausgebaut worden war und fortan der Feuerwehr als Unterstellplatz für ihre Fahrzeuge diente. Die alte Feuerwehrunterkunft im Erdgeschoss des evangelischen Kindergartens hatte hierfür längst nicht mehr ausgereicht und so hatte man sich zeitweise gezwungen gesehen, ein Löschfahrzeug in einer Halle beim damaligen Stadtbahnhof unterzustellen. Doch auch bei der Unterbringung in der alten Turnhalle handelte es sich lediglich um eine Übergangslösung, da diese den gesetzlichen Bestimmungen widersprach und auch den praktischen Erfordernissen nur unzureichend genügte.

Alsbald war daher der Abriss der alten Turnhalle zugunsten des Baus eines neuen Feuerwehrhauses an gleicher Stelle beschlossene Sache. 1962 war es schließlich soweit, und das neue Feuerwehrhaus konnte feierlich seiner Bestimmung übergeben werden. Neben der Freiwilligen Feuerwehr war von nun an auch der Ortsverein des Deutschen Roten Kreuzes sowie der Ortsverband des Technischen Hilfswerks hier untergebracht. Damals war jedoch noch nicht absehbar, dass es in den Folgejahren zu einem sprunghaften Anstieg der Feuerwehraufgaben kommen würde, quantitativ wie qualitativ. Deshalb war das Feuerwehrgebäude schon bald wieder zu klein und musste dringend modernisiert und erweitert werden, was 1978 durch den Wieslocher Gemeinderat beschlossen wurde, und so kam es in den Jahren 1980 bis 1983 zu umfangreichen Um- und Erweiterungsbauarbeiten am Feuerwehrhaus.

Der Abriss des alten Schlauchturms war hierbei eigentlich gar nicht vorgesehen. Beim Aushub der Baugrube für den Feuerwehrhausneubau ergab sich jedoch die Notwendigkeit einer Pfahlgründung wegen den schlechten Bodenverhältnissen, und während den Arbeiten für diese Pfahlgründung neigte sich der Schlauchturm bedrohlich. Zwar hätte ein schiefer Turm von Wiesloch gewiss auch seinen Charme gehabt, doch insbesondere bei einem Feuerwehrgebäude genoss und genießt der Sicherheitsaspekt höchste Priorität, und so blieb den Verantwortlichen nichts Anderes übrig, als den Schlauchturm abzutragen und an derselben Stelle wiederaufzubauen.

Im Frühjahr 1983 war es dann endlich soweit: Die neue, erweiterte Feuerwache wurde in Anwesenheit vieler Ehrengäste feierlich eingeweiht und dient der Stadt Wiesloch bis heute als schlagkräftiges und innenstadtnahe gelegenes Zentrum des Bevölkerungsschutzes.

Heute stellen wir Ihnen den Vertreter einer Archivaliengattung vor, die Sie vor nicht allzu langer Zeit noch in keinem deutschen Archiv hätten finden können: Personenstandsbücher. In diesen sind – zumindest im badischen Raum – seit 1870 alle Geburten, Eheschließungen und Sterbefälle, die in der jeweiligen Gemeinde stattgefunden haben, lückenlos dokumentiert.

Zuvor oblag diese Aufgabe in der Hauptsache den evangelischen und katholischen Kirchen der Gemeinden. Dies änderte sich jedoch mit der zunehmenden Säkularisierung der deutschen Länder im 19. Jahrhundert, der deutlichen Ausweitung des deutschen Verwaltungsapparats und der Gründung des Deutschen Reiches 1871. Von nun besaßen die Standesämter die Dokumentationshoheit über alle personenstandsrelevanten Vorkommnisse in ihren jeweiligen Zuständigkeitsbereichen, und dabei blieb es bis heute.

2009 kam es infolge des 2006 vom Deutschen Bundestag beschlossenen Personenstandsrechtsreformgesetzes schließlich zur Einführung elektronischer Personenstandsregister, die übergangsweise bis Ende 2013 auch noch auf Papier geführt werden durften. Das neue Gesetz beinhaltete außerdem wichtige Neuregelungen zur Fortführung der Personenstandsregister, die in der Folge starke Auswirkungen auf die Arbeiten der Standesämter und Archive hatten. Zuvor waren die Standesämter nämlich vollumfänglich für die Verwahrung und Fortschreibung sämtlicher Personenstandsbücher seit deren Einführung zuständig gewesen. Demgemäß mussten die Standesbeamten, zumindest in der Theorie, auch noch Änderungen oder Nachtragungen in den darin enthaltenen Sterbe-, Ehe- und Geburtenregistereintragungen durchführen. Einsicht in diese Dokumente nehmen oder beglaubigte davon Abschriften anfordern konnten grundsätzlich nur direkte Verwandte der dokumentierten Personen oder Dritte, die ein rechtliches Interesse glaubhaft machen konnten (z.B. Erbenermittlungsbüros und Nachlassgerichte).

Nach der Ratifizierung des Personenstandsrechtsreformgesetzes traten schließlich neue Regelungen in Kraft: Seither gelten die obenstehenden strengen Zugangsbeschränkungen zu den Personenstandsdokumenten nur noch für Sterbebucheinträge, die höchstens 30 Jahre alt sind, Heiratsbucheinträge, die höchstens 80 Jahre alt sind und Geburtenbucheinträge, die höchstens 110 Jahre alt sind. Für die älteren Bücher gilt dies hingegen nicht mehr. Diese befinden sich nun im Zuständigkeitsbereich der Archive und unterliegen, da die personenbezogenen Schutzfristen bei Ihnen überschritten sind, grundsätzlich keinen Nutzungsbeschränkungen mehr. Wer sich beispielsweise für den Sterbebucheintrag einer 1955 in Wiesloch verstorbenen Person interessiert, muss also nicht zwingend mit dieser verwandt sein und muss seine Verwandtschaft auch nicht belegen können. Dies stellt für Familien- und Geschichtsforscher eine große Erleichterung dar und auch die Standesämter sind durch die neuen Bestimmungen in ihrer Arbeit spürbar entlastet.

Das zu Rate ziehen alter Personenstandsbücher kann aus vielfältigen gründen interessant oder sogar zwingend erforderlich sein. Erforderlich wird es oft bei Erbschaftsangelegenheiten, wenn Nachlassgerichte oder Privatpersonen beglaubigte Kopien von Personenstandsbucheintragungen anfordern, um die Verwandtschaftsbeziehungen zu zuvor verstorbenen Personen belegen und somit Erbansprüche geltend machen zu können. Doch auch zu kommunalhistorischen, statistischen Zwecken können die Personenstandsbücher gesichtet und ausgewertet werden. Außerdem können sie all jenen eine Hilfe sein, die sich für die eigene Familiengeschichte interessieren oder gar an einem Familienstammbaum arbeiten.
An dieser Stelle jedoch gleich eine kleine Warnung: Ahnenforschung ist ein kompliziertes und langwieriges Verfahren, das jedoch, wenn man sich darauf einlässt, auch sehr spannend sein kann. Sie werden halt recht bald feststellen, dass Ihre Ururgroßeltern oft viele Kinder hatten, die wiederum viele Kinder hatten, die wiederum viele Kinder hatten, die wiederum viele Kinder hatten…

Wer sich dennoch auf dieses Abenteuer einlassen möchte, findet auf der Homepage des Landesarchivs Baden-Württemberg einen sehr hilfreichen Leitfaden: Familienforschung: Recherche-Ratgeber.
Und allen, die mehr über ihre Wieslocher Verwandten herausfinden wollen, steht das Team des Wieslocher Stadtarchivs mit Rat und Tat zur Seite.

Eine Pferdebahn? Was soll das denn sein? Hat sich in das Deckblatt des hier präsentierten Vorschriftenhefts gar ein Druckfehler eingeschlichen, und es ist eigentlich eine Pferderennbahn gemeint?

Mitnichten. Es geht an dieser Stelle tatsächlich um ein Transportmittel, dessen einstige weite Verbreitung heute weitestgehend in Vergessenheit geraten ist. Und zwar handelte es sich dabei – der Name lässt es vermuten – um eine Eisenbahn, die statt von einer Dampf-, Diesel- oder Elektrolokomotive von Pferden gezogen wurde. Pferdebahnen wiesen den entscheidenden Vorteil auf, dass ihre Waggons auf den glatten Eisenschienenstrecken einen deutlich geringeren Zug- und Rollwiderstand zu überwinden hatten, als dies bei klassischen Pferdekutschen der Fall war, die in der Regel über Pflastersteinstraßen oder Feldwege gezogen werden mussten. Somit konnten größere Lasten durch weniger Pferde bewegt werden, und diese ermüdeten aufgrund des verringerten Kraftaufwandes dabei weniger schnell. Besonders über kürzere Strecken waren Pferdebahnen im Deutschland des 19. Jahrhunderts daher ein gerne genutztes Transportmittel. Erst mit Aufkommen der allmählichen Elektrifizierung der Städte wurden die Pferdebahnen im frühen 20. Jahrhundert zunehmend durch elektrische Straßenbahnen ersetzt.

Initialer Grund für die Schaffung einer Pferdebahn in Wiesloch war die 1843 eingeweihte Großherzogliche Badische Staatseisenbahnstrecke von Heidelberg nach Karlsruhe. Von nun an besaßen die Städte Wiesloch und Walldorf einen gemeinsamen Bahnhof in ihrem Grenzgebiet. Die Freude darüber wurde jedoch durch die Tatsache getrübt, dass sich dieser weit außerhalb der Wieslocher Innenstadt befand und somit für die Bevölkerung nur beschwerlich zu erreichen war. Um die negativen Auswirkungen dieser dezentralen Lage möglichst gering zu halten, sprang zunächst der Wieslocher Posthalter Jakob David Greiff in die Bresche, der sich in der Anfangszeit der Post- und Personenbeförderung von dem am heutigen Fontenay-aux-Roses Platz gelegenen Kaiserlichen Postamt zum knapp drei Kilometer entfernten „Staatsbahnhof“ und zurück annahm. Durchgeführt wurden die Fahrten mit einem von Pferden gezogenen Omnibus, der pro Strecke ungefähr eine halbe Stunde unterwegs war. Die Räder dieses Gefährts waren mit Eisen beschlagen und die Straßen waren holprig. Als dementsprechend unangenehm wurde die Fahrt darin von den Zeitzeugen beschrieben.

Nachdem Greiff 1855 diese Dienstleistung altersbedingt nicht mehr durchführen konnte und wollte und später außerdem die Großherzogliche Post durch das Deutsche Reich übernommen worden war, gab es über einen längeren Zeitraum hinweg keinen regelmäßigen Zubringerdienst vom und zum Staatsbahnhof mehr. Diesen Missstand einigermaßen zufriedenstellend zu beheben gelang erst im Jahr 1886, als die brandneue Wieslocher Pferdebahn durch den damaligen Bürgermeister Heinrich Sieber feierlich eröffnet wurde. Schneller, komfortabler und regelmäßiger als zuvor konnten von nun an die Bahnwägen durch vier bis sechs Pferde auf einer Rillenschienenstrecke vom Postamt zum Bahnhof gezogen werden – ein echter Gewinn für Wieslochs Fremdenverkehr und die Mobilität seiner Bürger!

Der Betrieb der Pferdebahn wurde im eingangs präsentierten, in 23 Paragraphen unterteilten ortspolizeilichen Vorschriftenkatalog detailliert geregelt. Neben Haftungs- und Betriebslogistikregelungen waren darin auch Bestimmungen zur Betriebssicherheit enthalten. So beinhaltete bereits der erste Paragraph die Vorschrift, dass die Wägen „mit einer kräftig und schnellwirkenden Bremsvorrichtung“ zu versehen seien. Dennoch kam es am 26. Juni 1901, im letzten Betriebsmonat der Pferdebahn, zu einem schweren Unfall, in dessen Folge der Kutscher Karl Gresser sein Leben verlor.

Über die genaueren Umstände dieses tragischen Unglücks liefern die erhalten gebliebenen Akten keinen Aufschluss und für das Ende der Wieslocher Pferdebahn dürfte es ohnehin keine Rolle mehr gespielt haben, denn dieses war bereits zuvor beschlossen worden. Grund dafür war die Tatsache, dass es infolge der fortschreitenden Elektrifizierung des badischen Raumes im ausgehenden 19. Jahrhundert zur Planung und Schaffung zahlreicher neuer Bahnstrecken kam und bereits 1897 die Errichtung einer sogenannten Nebenbahnstrecke von Wiesloch nach Meckesheim beschlossen worden war. Wiesloch verfügte somit ab 1901 über eine elektrische Straßenbahnanbindung, die die alte Pferdebahn obsolet werden ließ.
Über viele Jahrzehnte profitierten Stadt und Umland enorm vom Wieslocher Schienennetz. Doch zwischen den 1960er- und 1980er-Jahren wurde der Betrieb der Wieslocher Straßenbahnen infolge stark gesunkener Fahrgastzahlen schließlich sukzessive eingestellt. Heute erinnern an deren einstmaliges Vorhandensein nur die noch teilweise übriggebliebenen alten Haltestellenbeschilderungen und das ehemalige Stadtbahnhofsgebäude gegenüber der Stadt-Galerie. In der jüngsten Vergangenheit kehrte die alte Wieslocher Straßenbahn außerdem im Zuge einer vom Land Baden-Württemberg geförderten Machbarkeitsstudie zu deren Reaktivierung wieder zurück in den Fokus der Öffentlichkeit.

Nachdem Sie letzten Monat an dieser Stelle Tipps zum Wegsingen der spätherbstlichen Tristesse bekommen haben, stehen die Zeichen im ersten Wintermonat alljährlich auf festlicher Besinnlichkeit. Die Advents- und Weihnachtszeit versüßt uns den mit Sonnenstunden bislang ebenfalls nur spärlich gesegneten Dezember. Allerorten locken uns festlich geschmückte Straßenzüge, Geschäfte und Weihnachtsmärkte heraus aus der beheizten Behaglichkeit unserer Häuser, und auch wenn bei so Manchem der Vorweihnachtsstress noch dominieren mag, steigert sich bei vielen allmählich die festliche Stimmung, je näher Tag 24 des Monats rückt.

Ist Weihnachten schließlich wieder vorbei, gibt es dennoch keinen Grund, Trübsal zu blasen, denn nun steht das letzte Großereignis des Jahres unmittelbar vor der Tür: Die Silvesternacht, welche im ausklingenden Jahr beginnt und im neuen Jahr endet. Benannt ist sie nach dem spätantiken Papst Silvester I., dem die römisch-katholische Kirche immer am 31. Dezember gedenkt. Und wenngleich unsere Gesellschaft heute von konfessioneller und nichtkonfessioneller Vielfalt geprägt ist, hat sich die Bezeichnung Silvester für die letzte und erste Nacht des Jahres aufgrund der historischen christlichen Prägung unseres Landes als feststehender Begriff etabliert.

Es entspringt uralten, vorchristlichen Bräuchen, den Jahreswechsel mit ausschweifenden Feierlichkeiten zu zelebrieren, deren Höhepunkt ein Feuerspektakel zur Mitternachtsstunde bildet. Nach Entdeckung und Nutzbarmachung des Schwarzpulvers erfreute sich der Einsatz pyrotechnischer Artikel in diesem Zusammenhang zunehmender Beliebtheit. Eine Beliebtheit, die bis heute ungebrochen ist, wenngleich uns leider auch die Schattenseiten der nächtlichen Böllerei alljährlich vor Augen geführt werden. Die Notaufnahmen der Krankenhäuser können ein Lied davon singen, und auch Tier- und Umweltschützer machen regelmäßig auf die Schattenseiten der Neujahrsfeuerwerke aufmerksam.
Dass die Ausschweifungen unterschiedlichster Art in der Silvesternacht die Kommunalverwaltungen nicht erst seit wenigen Jahrzehnten vor große Herausforderungen stellen, zeigt indes unsere Archivalie des Monats Dezember:

Dem Wieslocher Stadtarchiv liegt eine Sammlung von Verordnungen der Bezirks- und Bürgermeisterämter ab 1879 vor, der sich entnehmen lässt, dass das sogenannte Neujahrsschießen durch Privatpersonen schon damals weit verbreitet war und ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellte. Zumal zu jener Zeit nicht nur das Abbrennen pyrotechnischer Artikel, sondern auch Pistolen- und Gewehrluftschüsse mit zum Teil scharfer Munition weitverbreitet waren. Aus diesem Grund sah man sich auch in Wiesloch veranlasst, die Neujahrsknallerei unter teils drastischen Strafandrohungen stark zu reglementieren und einzuschränken. Bis 1903 war das private Abbrennen von Feuerwerkskörpern sogar gänzlich verboten, danach war es ohne polizeiliche Erlaubnis nur außerhalb bewohnter und von Menschen besuchter Orte erlaubt. Zudem mussten die Feierlichkeiten spätestens um 1 Uhr generell beendet sein, denn ab dann galt die polizeiliche Sperrstunde, deren Einhaltung streng kontrolliert wurde.

Das Stadtarchiv Wiesloch wünscht Ihnen frohe Festtage und egal, in welcher Form und wie ausufernd Sie Silvester feiern – unseren heutigen Freiheiten sei Dank – einen guten Start ins neue Jahr!

„Mein lieber Herr Gesangsverein, das ist aber ein schöner Pokal!“ Sollten Ihnen diese Worte bei der Betrachtung unserer Archivalie des Monats November spontan in den Sinn kommen, liegen Sie damit instinktiv richtig. Mehr dazu weiter unten im Text.

Der Herbst neigt sich dem Ende zu, und wir stehen an der Schwelle zum Winter. Nasskaltes Wetter dominiert und die Sonne macht sich rar. Wem dieses Wetter zu sehr aufs Gemüt schlägt, der kann auf unterschiedliche Art versuchen, seine Stimmung wieder aufzuhellen. Ein uraltbewährtes Mittel zur Hebung der Lebensfreude ist das Singen. Vor ca. 150.000 Jahren lernte der Mensch, seine Stimme zur Artikulation zu nutzen und es ist davon auszugehen, dass er ungefähr zu diesem Zeitpunkt auch den Gesang für sich entdeckte. Bevor Sie sich aber nun im Internet auf die Suche nach Hörproben prähistorischer Chansons machen: Damals konnten leider noch keine Tonaufnahme gefertigt werden. Für das erste bekannte Tondokument der Menschheitsgeschichte müssen wir um viele Jahrtausende vorwärts ins Jahr 1860 springen. Zu hören ist darauf ein kleiner Teil des französischen Volkslieds Au claire de la lune, gesungen vom Erfinder des Phonautographen Édouard-Léon Scott de Martinville. 1860 konnte diese Aufnahme allerdings noch niemand hören, weder Scott noch sonst irgendjemand, denn Phonautographen waren lediglich in der Lage, grafische Aufzeichnungen von Schall anzufertigen, nicht jedoch, diese wieder in Töne umzuwandeln. Scotts Aufnahme hörbar zu machen, gelang erst lange Zeit später, im Jahr 2008, unter Zuhilfenahme moderner Technik. Wenn Sie sich diese im wahrsten Sinne des Wortes berauschende Aufnahme einmal selbst anhören möchten, können Sie das zum Beispiel hier bei Firstsounds tun.

Musik und Gesang begleiten uns also schon seit langer Zeit und werden dies gewiss auch weiterhin tun, solange es Menschen gibt. Auch in unserer Region konnte man sich schon immer für Musik begeistern, was sich nicht zuletzt der Aufstellung berühmter Wieslocher Persönlichkeiten auf unserer Internetseite entnehmen lässt, wo unter anderen der mittelalterliche Minnesänger Von Wissenlo aufgeführt ist. Die Sangesfreude blieb den Menschen bis in die Neuzeit erhalten und so kam es 1838 zur Gründung des Männergesangsvereins Liederkranz Wiesloch, dem ersten Gesangsverein im gesamten Rhein-Neckar-Kreis! Gegründet wurde er vom Wieslocher Hauptlehrer und Chorleiter Philipp Meyer.

Bei dem oben abgebildeten Pokal handelt es sich um eine Schenkung des Liederkranzes an den damals noch eigenständigen Wieslocher Männergesangverein Liedertafel anlässlich dessen 25-jährigen Gründungsjubiläums. Er trägt die Inschrift „Der Liederkranz Wiesloch seinem Bruderverein Liedertafel zum 25 jährigen Stiftungsfeste Mai 1907“. Dankenswerterweise wurden dieser und weitere Pokale dem Wieslocher Stadtarchiv im Jahr 2022 von Mitgliedern des sich damals in der Auflösung befindlichen Vereins Liederkranz-Liedertafel überlassen. Ebenfalls in die Bestände des Stadtarchivs gingen mehrere prachtvoll gestaltete Fahnen des Vereins über, unter Anderem diese:

Männergesangsvereine erfreuten sich ab dem 19. Jahrhundert großer Beliebtheit. Darum wurden sie zu jener Zeit in großer Zahl gegründet, der neuentdeckten Liebe der Deutschen zu Volksliedern und geselligem Vereinsleben in der Epoche der Romantik sei Dank. Dem Geist der Zeit entsprechend waren die Gesangsvereine des frühen 19. Jahrhunderts oftmals sehr politisch geprägt und von rebellischem Gedankengut durchzogen. So überrascht es nicht, dass viele ihrer Mitglieder auch zu den Aufständischen der badischen Revolution von 1848 gehörten. Auch der Wieslocher Liederkranz stellte diesbezüglich keine Ausnahme dar. Nachdem die Revolution durch die preußischen Truppen niedergeschlagen worden war, wurden die Vereinsmitglieder des „revolutionären Umtriebs“ verdächtigt und den Lehrern wurde die Leitung der Chöre untersagt. Erst zehn Jahre später konnte der Liederkranz wieder aktiv werden.

Waren sie auch lange sehr beliebt, haben seit den 1970er-Jahren viele Gesangsvereine mit schwindenden Mitgliederzahlen zu kämpfen. Die Gründe dafür sind vielfältig. Deutsche Volkslieder erfreuen sich in der Breite der Bevölkerung heute nicht mehr der gleichen Beliebtheit wie einst, und jüngere Menschen begegnen Gesangsvereinen oft mit dem Vorurteil, sie seien veraltete und konservative Relikte der Vergangenheit. Im Kern mag diese Kritik nicht ganz unberechtigt sein (wenngleich natürlich auch traditionsbewusste Vereine ihre Daseinsberechtigung haben), es wird dabei aber übersehen, dass sich ein großer Teil von ihnen längst auch moderneren Strömungen geöffnet hat und zu ihrem Repertoire neben traditionellem Liedgut auch zahlreiche zeitgenössische Rock- und Popstücke gehören. Dennoch konnten die Überalterung und der allmähliche Mitgliederschwund bei etlichen Vereinen nicht aufgehalten werden, was dazu führte, dass sich viele von ihnen in den letzten Jahren und Jahrzehnten zur Auflösung gezwungen sahen, so auch der Liederkranz Wiesloch, der im Juni 2022 nach 184 Jahren sein endgültig letztes Ständchen im Wieslocher Friedrichshof anstimmen sollte. Schon 1992 hatte sich der Männergesangverein Liederkranz 1838 e.V. Wiesloch mit dem Liedertafel-Sängerkreis 1882 e.V. Wiesloch zusammengeschlossen. Von da an bis zur Auflösung 2022 firmierte der Verein unter dem Namen Männergesangverein Liederkranz-Liedertafel 1838 e.V. Wiesloch.

Wiesloch kann heute mit einem breiten und vielfältigen Vereinsangebot aufwarten. Wer sich einen Überblick darüber verschaffen möchte, kann dies hier im Vereinsverzeichnis tun. Gesangsvereine haben damit eine deutlich größere Konkurrenz, als dies im 19. Jahrhundert der Fall war. Dennoch ist und bleibt das gemeinschaftliche Singen eine altbewährte Methode, den Herbst- und Winterblues zu überwinden und diese schönste aller menschlichen Kommunikationsformen mit anderen Sängerinnen und Sängern sowie Publikum zu teilen. Wer sich nicht damit begnügen will, alleine unter der Dusche oder im Auto seine Sangesfreude auszuleben, sei darum ermutigt, einen der Gesangsvereine der Region aufzusuchen. Denn, wie es schon in einer Denkschrift des Liederkranzes aus dem Jahr 1908 treffend, wenngleich aus heutiger Sicht etwas antiquiert formuliert wurde: „Der Mensch wird durch den Gesang veredelt; dieser doppelt und veredelt die Freude und lindert das Leid.“

Im Text unserer Archivalie des Monats Juni wurde es bereits angerissen, diesen Monat machen wir es zum Schwerpunktthema:
Die Partnerschaft Wieslochs mit der französischen Stadt Fontenay-aux-Roses wird dieses Jahr 50 Jahre alt. Eine schöne Gelegenheit, an die Anfänge dieser Partnerschaft, aus der längst auch zahlreiche langjährige Freundschaften entstanden sind, zu erinnern.

Vorweg ist es jedoch unabdingbar, zum vollumfänglichen Verständnis der Bedeutung dieser Partnerschaft die Geschichte des wechselvollen Verhältnisses der Länder Deutschland und Frankreich zueinander zu beleuchten. Seit Mitte des 18. Jahrhunderts und spätestens ab Ausbruch des deutsch-französischen Krieges 1870 und der anschließenden deutschen Reichsgründung 1871 herrschte über viele Jahre hinweg eine schwelende Feindschaft zwischen den beiden Nachbarstaaten, die in mehreren Kriegen eskalierte. Ihren traurigen und grausamen Höhepunkt fand diese Entwicklung in den beiden Weltkriegen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Viele Soldaten beiderseits des Rheins ließen in den gegeneinander geführten Schlachten ihr Leben, und insbesondere in Frankreich hatte auch die Zivilbevölkerung stark unter den Kampfhandlungen und zeitweise auch unter den Repressionen und der menschenverachtenden Willkür der deutschen Besatzungsmacht zu leiden. Man kann sich denken, dass sich angesichts dieser Vorgeschichte das deutsch-französische Verhältnis nach Ende des Zweiten Weltkrieges auf einem Tiefpunkt befand. Die Abneigung der Franzosen gegen alles Deutsche und der Deutschen gegen alles Französische waren stark ausgeprägt und in Deutschland hatte sich längst der Begriff der „Erbfeindschaft“ etabliert.

Dass es überhaupt jemals wieder zu einer wechselseitigen Annäherung der beiden Länder kommen würde, hätte damals kaum jemand für möglich gehalten, vom Entstehen einer Freundschaft ganz zu schweigen. Zu tief und unüberwindbar schienen die entstanden Gräben. Und doch ist es so gekommen, was diversen couragierten Persönlichkeiten zu verdanken war. Namentlich genannt sei hierbei Charles des Gaulles auf französischer Seite. Unvergessen ist seine vielbeachtete Rede an die deutsche Jugend, die er 1962 in Ludwigsburg hielt. Darin streckte er dem einstigen Feind in eindrucksvollen Worten die Hand der Freundschaft entgegen. Und auch der erste Bundeskanzler der Bundesrepublik, Konrad Adenauer, bemühte sich intensiv um eine Aussöhnung und Wiederannäherung an den Nachbarn im Westen. Infolgedessen kam es bereits 1963 zur feierlichen Unterzeichnung des deutsch-französischen Freundschaftsvertrages im Pariser Élysée-Palast – ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Aussöhnung beider Länder nach dem Zweiten Weltkrieg.

Freilich darf nicht unerwähnt bleiben, dass die Kooperation der ehemaligen Feinde auch aus taktischen Gründen vorangetrieben wurde. Denn bald nach Ende des Zweiten Weltkrieges sah sich die Welt mit einer neuen Bedrohung konfrontiert, die erneut das gefährliche Potenzial besaß, sich zu einem internationalen Flächenbrand auszuweiten. Die Rede ist vom als „Kalter Krieg“ in die Geschichte eingegangenen Konflikt, in welchem die parlamentarisch-demokratisch und kapitalistisch geprägten Staaten des globalen Westens den kommunistischen Ländern des sogenannten „Ostblocks“ gegenüberstanden und sich gegenseitig mit ihrem verheerenden Atomwaffenpotenzial bedrohten. Beiderseits der als „Eiserner Vorhang“ bezeichneten Grenze jener Machtblöcke, die bekanntermaßen mitten durch Europa verlief und Deutschland zweiteilte, bemühte man sich Geschlossenheit zu demonstrieren – auch dieser Aspekt darf nicht gänzlich außer Acht gelassen werden, wenn man sich der Geschichte der deutsch-französischen Freundschaft erinnert.

Trotzdem soll dieser Hintergrund die Bedeutung der Entstehung dieser Freundschaft in keiner Weise schmälern. Denn abseits alles politischen Kalküls wurde die wechselseitige Wiederannäherung durch ihre Protagonisten auch aus echter Überzeugung durchgeführt und es ist deren ausgeprägtem Willen zur Versöhnung zu verdanken, dass Deutschland und Frankreich heute ein freundschaftlich-partnerschaftliches Verhältnis auf Augenhöhe zueinander pflegen.
Die Wiederannäherung sollte nicht nur auf staatlicher Ebene befördert werden, sondern ganz bewusst auch im Kleinen, also seitens der Kommunen. Diese Entwicklung beschränkte sich im Übrigen nicht auf Deutschland und Frankreich, sondern wurde auch zwischen anderen Ländern westlich des Eisernen Vorhangs betrieben. Gemeinden und Städte suchten den Kontakt zu Partnern vergleichbarer Größe in anderen Staaten. So geschehen auch in Wiesloch, das seine erste Städtepartnerschaft 1966 mit der US-amerikanischen Stadt Sturgis (Michigan) besiegelte.
In den 1970er-Jahren war es dem damaligen Wieslocher (Ober-)Bürgermeister Heinz Bettinger schließlich ein Anliegen, auch eine Partnerschaft mit einer Stadt des unmittelbaren westlichen Nachbarn einzugehen, und so kam es 1973 zur Kontaktaufnahme mit der französischen Stadt Fontenay-aux-Roses. Bettinger fand in deren damaligem Bürgermeister Maurice Dolivet einen Gleichgesinnten, dem das Knüpfen partnerschaftlicher und freundschaftlicher Bande mit dem deutschen Nachbarn ebenfalls eine Herzensangelegenheit war. So sagte Dolivet selbst über die sich anbahnende Partnerschaft: „Gleich nachdem die ersten Kontakte mit Wiesloch aufgenommen wurden, entstand zwischen uns Freundschaft und Sympathie.“ Demgemäß war es Ende 1973 nur noch eine Formsache, dass die Gemeinderäte der beiden Städte sich für den Vollzug der Partnerschaft im darauffolgenden Jahr aussprachen.

1974 war es dann soweit: Im Rahmen zweier wechselseitiger Besuche wurde die neue Städtepartnerschaft offiziell und feierlich besiegelt. Den Anfang machte im Mai der Besuch der Wieslocher Delegation in Fontenay-aux-Roses. Hier wurde unter großer öffentlicher Anteilnahme und umrahmt von umfangreichen Festivitäten die französische Variante der Partnerschaftsurkunde durch die beiden Bürgermeister unterzeichnet. Nicht minder festlich ging es beim Gegenbesuch der Franzosen in Wiesloch im Oktober desselben Jahres zu. Unter dem tatkräftigen Mitwirken diverser Vereine wurde ein würdiges Rahmenprogramm für die Unterzeichnung der deutschsprachigen Partnerschaftsurkunde geschaffen.

Dies war also die Geburtsstunde der Partnerschaft der Städte Fontenay-aux-Roses und Wiesloch, die bis heute fortbesteht und im Juli, im Rahmen einer Feierstunde anlässlich des 50-jährigen Jubiläums, durch Unterzeichnung zweier neuer Partnerschaftsurkunden feierlich erneuert wurde. Getragen und intensiviert wurde die freundschaftliche Partnerschaft im Laufe der Jahrzehnte durch eine Vielzahl von Aktionen und Persönlichkeit, die im Einzelnen aufzuzählen den Rahmen dieses Artikels sprengen würde. Es bleibt, beiden Städten zu wünschen, dass ihre Partnerschaft auch in den kommenden Jahrzehnten weiter gepflegt wird, denn, wie es Herr Oberbürgermeister Elkemann im Rahmen der Feierlichkeiten im Juli zum Ausdruck brachte: „Dass diese Freundschaft seit nunmehr 50 Jahren fortbesteht, erfüllt die Bürgerinnen und Bürger Wieslochs und mich mit Freude, Stolz und großer Dankbarkeit“. Oder, um mit den Worten Heinz Bettingers aus dem Jahr 1974 abzuschließen: „Eine Städtepartnerschaft ist kein Ergebnis, sondern ein Weg, der ständig neu begangen werden muss.“ Begehen kann diesen jeder Einzelne von uns.

Diesen Monat wird’s politisch und revolutionär! Doch, um es gleich vorwegzuschicken: Es ist nicht beabsichtigt, mit der an dieser Stelle präsentierten Archivalie ein politisches Statement abzugeben oder gar zur Rebellion gegen Obrigkeit und Autoritäten aufzurufen. Stattdessen soll hier, wie immer, ein Objekt aus vergangenen Tagen präsentiert werden, das aus berechtigten Gründen seinen Weg in die Bestände des Wieslocher Stadtarchivs gefunden hat und anhand dessen sich Rückschlüsse auf seinen Entstehungskontext ziehen lassen, der durch die erläuternden Texte kurz und knapp beleuchtet werden soll.

Ein solcher Entstehungskontext ist in diesem Fall die Epoche der sogenannten 68er-Revolution, die sich bis weit in die 1970er-Jahre zog und deren irreversible Nachwirkungen bis heute deutlich spürbar und Gegenstand zum Teil sehr emotional geführter kontroverser Debatten sind. Die Hintergründe der damaligen Studentenunruhen, die sich bald zu großen, gesamtgesellschaftlichen Umwälzungen auswachsen sollten, sind äußerst vielschichtig und können an dieser Stelle nur sehr oberflächlich umrissen werden: Vor den Hintergründen eines sich immer weiter zuspitzenden Ost-Westkonflikts, des äußerst brutal geführten Vietnamkrieges und der zum damaligen Zeitpunkt, nach Ansicht vieler, noch sehr unzureichend erfolgten Entnazifizierung Deutschlands formierte sich eine vorwiegend aus jungen Menschen bestehende Protestbewegung, die nicht weniger als eine politisch-ideologische Transformation des deutschen Staates und der deutschen Gesellschaft forderten. Das System der noch jungen Bundesrepublik Deutschland wurde als verknöchert-autoritär und USA-hörig empfunden. Hierfür wurde der Gegenentwurf eines souveränen, sozialistischen und antikapitalistischen Staates gezeichnet, der sich endgültig seiner nationalistischen Altlasten entledigen sollte.

Bekanntermaßen konnten sich die Protestierenden nicht mit all ihren Forderungen durchsetzen. Doch die Etablierung neuer Familien- und Erziehungsmodelle, eine Verbesserung der gesellschaftlichen Teilhabe unterschiedlichster Minderheiten und eine deutliche Erhöhung der ideologischen und politischen Vielfalt innerhalb und außerhalb der Parlamente gehören zweifelsohne zu einer umfangreichen Reihe von Veränderungen, die in dieser turbulenten Zeit nachhaltig erwirkt bzw. vorangebracht wurden. Nicht unerwähnt bleiben soll hierbei auch die Frauenemanzipation, die ebenfalls einen deutlichen Vorschub erfuhr.

Die Gesellschaft befindet sich stetig im Wandel. Protestphasen ebben nach Erreichen ihres Höhepunktes allmählich ab und die Menschen werden – pauschal gesprochen – vermeintlich wieder braver und angepasster, so auch in diesem Fall. Doch eine Rückkehr zu „vorrevolutionären“ Zuständen erfolgt in der Regel nicht mehr. Denn nach der Revolution ist vor der Revolution. Oder, wem das zu aufwieglerisch ist, hier die harmlosere Variante: Veränderungen und Innovationen sind immer möglich, mal im Kleinen, mal im Großen.

Wohlwissend, dass die obige Beschreibung der Ziele der „68er“ viel zu kurzgefasst ist und der großen ideologischen Heterogenität dieser Bewegung nicht gerecht wird, sei allen Jüngeren, am Thema Interessierten nicht nur der Rückgriff auf einschlägige Literatur und Filme empfohlen, sondern auch der Gang zu den eigenen Eltern oder Großeltern, die diese Zeit bewusst miterlebten und bestimmt allerlei Spannendes darüber zu erzählen haben.

Sommer, Sonne, Urlaubszeit. Ob aus familiären oder beruflichen Gründen oder einfach nur, um die Zeit der hochsommerlichen Temperaturen nicht an der Arbeitsstätte verbringen zu müssen: Der August ist in Deutschland traditionell einer der beliebtesten Urlaubsmonate des Jahres. Auch in unserer Region befinden sich derzeit viele Menschen im oder kurz vor ihrem Sommerurlaub oder sie sind gerade aus diesem zurückgekehrt.
Wie viele Tage Urlaub man im Jahr zur Verfügung hat, kann je nach ausgeübter Tätigkeit und Arbeitgeber variieren. Im Normalfall stehen jedoch jedem Arbeitnehmer mit einer 6-Tagewoche mindestens 24 Urlaubstage im Jahr zu, was auch gesetzlich garantiert ist.
Das war nicht immer so, wie unsere Archivalie des Monats August eindrucksvoll unter Beweis stellt:

An verehrlichen Gemeinderat
Die Beurlaubung der Gemeindebeamten betreffend
Da ich seit April des Jahres im 4. Dienstjahre mich befinde und ich bis jetzt einen Urlaub nicht beansprucht habe, so ersuche ich verehrlichen Gemeinderat um gefällige Erteilung beziehungsweise Genehmigung eines 14-tägigen Urlaubs.
Wiesloch, den 27. August 1913.
Ergebenst
Martin Schmitt
Ratschreibergehilfe

Im Zeitalter der Hochindustrialisierung, das in Deutschland ungefähr mit der Reichsgründung 1871 einsetzte, waren Arbeiterfürsorge oder gar die heute vielbeschworene Work-Life-Balance noch Fremdworte. Alles hatte sich der Produktivität und der Rationalisierung unterzuordnen. Arbeiter wurden eher als Teile der Gesamtmaschinerie denn als menschliche Individuen begriffen. Erst als deren Widerstand gegen die zum Teil unmenschlichen Arbeitsbedingungen anstieg, setzte seitens der Arbeitgeber im frühen 20. Jahrhundert langsam ein Umdenken ein. „Alle Räder stehen still, wenn dein starker Arm es will“. Dieses bis heute wohlbekannte Zitat aus einem Arbeiterkampflied des 19. Jahrhunderts steht sinnbildlich für das wachsende Selbstbewusstsein der arbeitenden Bevölkerung, die sich allmählich vom frühneuzeitlichen Untertanendenken loslöste. Die Gründung von Arbeitervereinen und Gewerkschaften sowie die Durchführung erster Streiks ließen die Verantwortungsträger in den Betrieben und auch in den Verwaltungen erkennen, dass sie sich das Wohlwollen ihrer Angestellten sichern mussten, wenn sie handlungsfähig und effizient bleiben wollten.

Auch der für uns heute so selbstverständliche Erholungsurlaub musste seinerzeit hart erkämpft werden. So war es eine kleine Sensation, als die Badische Anilin- und Sodafabrik (BASF) 1907 nach einem vorausgegangenen Streik erstmals ihren Arbeitern einen bezahlten Erholungsurlaub von einer Woche pro Jahr zubilligte. Dieses Privilegs konnte sich allerdings nur bedienen, wer seit mindestens 10(!) Jahren ohne Unterbrechung im Unternehmen tätig war. Die Staatsbeamten hatten es diesbezüglich besser. Ihnen stand bereits seit 1873 per Gesetz das Recht zu, einen 8-10-tägigen Jahresurlaub zu beantragen, jedoch ohne einen rechtlichen Anspruch darauf zu haben, dass dieser auch bewilligt wurde.
Auf kommunaler Ebene entschied über die Urlaubsbewilligung der städtischen Angestellten der Gemeinderat, so auch in Wiesloch. Aus heutiger Sicht mutet die Bitte des Ratschreibergehilfen Schmitt um einen erstmaligen 14-tägigen Urlaub im vierten Dienstjahr äußerst bescheiden an. Doch im Jahr 1913 war das dem damaligen Gemeinderat offensichtlich zu viel.

So findet sich unter dem Schriftstück der Vermerk:
8 Tage
Ausnahmsweise!
Mündlich eröffnet

Im Laufe der darauffolgenden Jahrzehnte mit ihren sich verändernden politischen und wirtschaftlichen Bedingungen und in Folge zahlreicher Arbeitskämpfe wurden die Urlaubsregelungen immer mitarbeiterfreundlicher. Der eingangs erwähnte gesetzliche Urlaubsanspruch von mindestens 24 Tagen pro Jahr ist seit 1963 im Bundesurlaubsgesetz verankert.

Darum genießen Sie ihren Urlaub, egal ob zuhause oder in der Ferne, und erfreuen Sie sich der Tatsache, dass Sie heute nicht, nachdem Sie vier Jahre „durchgeackert“ haben, untertänigst um einen 14-tägigen Urlaub bitten müssen, der Ihnen dann noch nicht einmal vollumfänglich genehmigt wird.

Nein, die Stadt Wiesloch wurde mit keinem unverhofften Geldsegen bedacht, der es ihr erlaubt, äußerst großzügige Geldgeschenke unter die Bevölkerung zu bringen, zumal die Zeiten von Mark und Pfennig ja schon eine ganze Weile vorbei sind. Stattdessen handelt es sich bei unserer Archivalie des Monats Juli um ein aus der Not geborenes, zeitlich begrenztes Zahlungsmittel, das 1923 in vergleichbarer Form in ganz Deutschland im Umlauf war. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von „Notgeld“.

Die Jahre der kurzlebigen Weimarer Republik nach Ende des Ersten Weltkrieges waren in vielerlei Hinsicht turbulent. Die verklärende Begrifflichkeit der angeblich „goldenen Zwanziger“ wird dieser Epoche nur in Teilen gerecht und umfasst strenggenommen auch nur den Zeitraum von ungefähr 1924 bis 1929, als es zu einem zeitweisen wirtschaftlichen Aufschwung kam, mit dem auch vielfältige kulturelle und wissenschaftliche Innovationen verknüpft waren. Darunter darf aber nicht vergessen werden, dass die 1920er-Jahre in Deutschland vor allem im Zeichen diverser großer Krisen und politischer Unruhen standen, die vielerorts zu bürgerkriegsartigen Zuständen führten und letztlich auch den Weg zur Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 ebneten.

Krieg ist ein katastrophales, menschengemachtes Ereignis, dessen schlimmste Auswirkungen in Tod, Verstümmelung und Traumatisierung einer großen Menschenzahl bestehen. Doch daneben gibt es noch weitere negative Begleiterscheinungen. So ist die Kriegsführung für die beteiligten Länder auch immer ein extrem teures Unterfangen, das oft zwangsläufig zur zeitweisen Staatsüberschuldung führt. Natürlich kalkuliert jede Kriegspartei, schlussendlich als Sieger hervorzugehen und die wirtschaftliche Schieflage nach erfolgtem Friedensschluss durch Entschädigungszahlungen seitens des Besiegten wieder ausgleichen zu können, so auch Deutschland nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges. Bekanntermaßen ging die Rechnung jedoch nicht auf. Deutschland verlor den Krieg und wurde von den Siegermächten zur Leistung sehr hoher Reparationsleistungen und -zahlungen verpflichtet. Die ohnehin prekäre wirtschaftliche Lage im Land verschärfte sich dadurch massiv.

Nachdem Deutschland in den Folgejahren immer stärker in Zahlungsverzug bei seinen internationalen Gläubigern geriet, kam es mit der Besetzung des Ruhrgebietes durch französische Truppen zu einem vorläufigen Höhepunkt der Eskalationsspirale. Im Zuge dieses Nachbarschaftskonflikts rief die deutsche Regierung die Beschäftigten im besetzten Gebiet zum passiven Widerstand durch Streik aus und zahlte die Löhne an die betroffenen Arbeiter weiter aus. Diese Maßnahme war allerdings zu viel für das finanziell ohnehin schon in höchstem Maße strapazierte Deutschland, und so setzte innerhalb kürzester Zeit eine dramatische Geldentwertung ein, die für irrwitzige Preisentwicklungen sorgte. Preise von bis zu 360 Milliarden Mark für einen Liter Milch waren kein schlechter Scherz, sondern bittere Realität für die Menschen, die diese Zeit erlebten. Banknoten wurden förmlich zu Spielgeld und der Tauschhandel florierte. Diese extremen Entwicklungen stellten alsbald auch die Reichsdruckerei vor enorme Herausforderungen – sie kam schlicht mit dem Gelddrucken nicht mehr hinterher. Notgedrungen kam es daher vielerorts zum Einsatz des eingangs erwähnten Notgeldes, wozu auch der oben abgebildete Gutschein gehörte, der im Oktober 1923 von der Stadtgemeinde Wiesloch ausgegeben worden war – gesiegelt und namentlich gezeichnet vom damaligen Wieslocher Bürgermeister Wilhelm Götz (1920-1925).
Erst mit der übergangsweisen Einführung der sogenannten Rentenmark im November 1923, der alsbald die neue Währung „Reichsmark“ folgen sollte und einem kulanteren Agieren der Gläubigerstaaten gegenüber Deutschland entspannte sich die wirtschaftliche Lage allmählich wieder, ehe es in Folge des „Schwarzen Freitages“ ab 1929 zu einer erneuten, diesmal globalen, Wirtschaftskrise mit katastrophalen Auswirkungen kommen sollte.

Die wirtschaftliche Lage Wieslochs zur Zeit der Hyperinflation ist in den Akten des Stadtarchivs leider recht spärlich dokumentiert, wie schon der Brühler Historiker Dr. Volker Kronemayer im Zuge seiner Recherchen zur Industrieentwicklung Wieslochs feststellen musste. Wer mehr über die industrielle und wirtschaftliche Situation Wieslochs in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts erfahren möchte, dem sei dennoch sein lesenswerter Aufsatz aus dem Jahr 2000 empfohlen:
Kronemayer, Volker: Die Industrieentwicklung Wieslochs vom Anfang bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Ein Beitrag zur Industriegeschichte Wieslochs im Spiegel der Akten des Stadtarchivs. In: Stadtarchiv Wiesloch (Hg.): Wiesloch. Beiträge zur Geschichte, Band 1, Ubstadt-Weiher, 2000, S. 197-224.

Aus gegebenem Anlass präsentieren wir an dieser Stelle die Ergebnisse der Europawahl in den Wieslocher Wahlbezirken:

CDU: 51,87 %
SPD: 36,21 %
FDP: 8,45 %
Die Grünen: 3,01 %
DKP (Deutsche Kommunistische Partei): 0,29 %
EAP (Europäische Arbeiter-Partei): 0,04 %
C.B.V. (Christliche Bayerische Volkspartei): 0,08 %
Zentrum: 0,06 %
 
Von 13.910 Wahlberechtigten haben 8.426 gewählt, die Wahlbeteiligung lag somit bei 60,58 %.

Sie werden es schon gemerkt haben: Es handelt sich dabei nicht um das Wieslocher Ergebnis der aktuellen Europawahl, dieses ist HIER einsehbar. Doch die obigen Zahlen aus dem Jahr 1979 markieren den Wieslocher Beitrag zu einem wichtigen Meilenstein in der Geschichte der europäischen Einigung. In diesem Jahr durften nämlich erstmals alle Wahlberechtigten der Mitgliedsstaaten der Europäischen Gemeinschaft (heute: Europäische Union) in freier und geheimer Wahl über die Zusammensetzung des Europäischen Parlaments bestimmen. Die bundesweiten Wahlergebnisse der Europawahl 1979 finden Sie auf der Seite der Bundeswahlleiterin 

1979 waren Bedeutung, Funktion und Wichtigkeit des Europäischen Parlaments noch nicht sonderlich gut im kollektiven Bewusstsein verankert. Dieser Tatsache war man sich seitens der Politik durchaus bewusst und hat deshalb im Vorfeld der Wahl fleißig die Werbetrommel gerührt und die Bürgerinnen und Bürger zum Wählen aufgerufen – auch in Wiesloch. In der Folge wurde am Wahltag eine respektable Wahlbeteiligung von bundesweit 65,7 % erreicht. Diese lag damit jedoch deutlich unter jenen der Bundestagswahlen 1976 (90,7 %) und 1980 (88,6 %). Ein Trend, der sich bis heute fortsetzte, wie man am Vergleich der bundesweiten Wahlbeteiligungen an der Bundestagswahl 2021 (76,6 %) und der kürzlich stattgefundenen Europawahl (64,8 %) sehen kann. Die Tatsache, dass die Wahlbeteiligung bei der diesjährigen Europawahl die höchste seit der deutschen Wiedervereinigung war, ist dennoch bemerkenswert.

Drei Tage vor dem Termin der erstmaligen Europawahl rief der damalige Wieslocher Oberbürgermeister Heinz Bettinger (1968-1984) auf der Titelseite der Wieslocher Woche die Wieslocher Bürger letztmalig mit den untenstehenden Worten zum Wählen auf:

Im zweiten Absatz dieses Appells, der nichts von seiner Aktualität verloren hat, findet sich außerdem der Hinweis auf ein für Wiesloch wichtiges innereuropäisches Projekt, für welches wenige Jahre zuvor der Grundstein gelegt worden war: Gemeint ist die Städtepartnerschaft Wieslochs mit Fontenay-aux-Roses, die 1974 urkundlich besiegelt wurde – also vor genau 50 Jahren.

Das Zustandekommen einer solchen Partnerschaft hätte sich 30 Jahre zuvor wohl kaum jemand vorstellen können. Die Nachbarn Deutschland und Frankreich waren sich bis 1945 als erbitterte Feinde gegenübergestanden, und insbesondere auch die französische Zivilbevölkerung hatte wiederholt unter den Grausamkeiten der deutschen Kriegs- und Besatzungsmächte leiden müssen. Dass es trotz alledem wenige Jahre nach Ende des Zweiten Weltkrieges zu Gesten der Aussöhnung und zu freundschaftlichen Annäherungen zwischen beiden Ländern kam, die in der Folgezeit immer weiter gepflegt und verfestigt wurden, war ein starkes Signal, das bis heute nachhallt. Der Welt wurde damit gezeigt, dass auch aus einstigen Todfeinden Freunde werden können, wenn der Wille dazu stark genug ist.

Die diesjährige „Mammutwahl“ – bestehend aus Europawahl, Kreistagswahl, Gemeinderatswahl und stellenweise auch noch Ortschaftsratswahl – liegt gerade hinter uns, und vielen Wählern und auch den Wahlhelfern schwirrt noch der Kopf von den vielfältigen Möglichkeiten der Stimmenvergabe. Während seitens der Politik nun die Wahlergebnisse und ihre Folgen aufgearbeitet werden, soll an dieser Stelle das Augenmerk auf die Tatsache gelenkt werden, dass die Schaffung eines Staatenverbundes, der einen Großteil der Länder Europas umfasst, nach wie vor ein in der Geschichte dieses Kontinents sehr junges Phänomen darstellt. Ein Kontinent, dessen ewiges Schicksal es bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts zu sein schien, von Zwietracht und Krieg durchzogen zu sein. Es ist ratsam, sich dies hin und wieder zu vergegenwärtigen und niemals gänzlich aus dem Blick zu verlieren. Dies gilt auch und insbesondere dann, wenn – wie gegenwärtig – Europa von vielfältigen Krisen und leider sogar kriegerischen Handlungen heimgesucht wird.

Diesen Monat präsentieren wir Ihnen einen „Neuling“ im Wieslocher Stadtarchiv, der zwar schon 114 Jahre auf dem Buckel hat, sich aber bis vor kurzem noch in Privatbesitz befand: Einen detaillierten, kolorierten und großformatigen Stadtplan Wieslochs aus dem Jahr 1910.

Der Hauptgrund, warum das zuvor eigenständige Altwiesloch 1908 nach Wiesloch eingemeindet wurde, lässt sich bereits nach einem flüchtigen Blick auf den oben abgebildeten Stadtplan gut erkennen: Die Errichtung der Großherzoglich Badischen Heil- und Pflegeanstalt (heute PZN). Diese hatte 1905 ihren Betrieb aufgenommen und ist bis heute als kleine „Stadt am Rande der Stadt“ einer der wichtigsten Faktoren für die überregionale Bekanntheit Wieslochs. Doch mit der Errichtung gingen auch große Geländeverluste für Wiesloch und insbesondere Altwiesloch einher, was mit starken Einbußen bei den Steuereinnahmen verbunden war. Nach vorhergehenden Verhandlungen stimmte eine 1907 einberufene Altwieslocher Bürgerversammlung daher der Eingemeindung nach Wiesloch zu. Zum 1. Januar 1908 wurde diese dann vollzogen. Seither ist Altwiesloch, das in seiner Geschichte immer wieder in unterschiedlicher Form mit Wiesloch verbunden war, endgültig ein Teil dieser Stadt. Dass es überhaupt einmal diese beiden voneinander unabhängigen Orte gab, die heute längst durch lückenlos bebaute Straßenzüge untrennbar miteinander verbunden sind, ist auf dem Plan von 1910 noch klar ersichtlich.

Stadt- und Gemarkungspläne sind eine für die Stadtgeschichtsschreibung sehr wichtige und wertvolle Quelle, da sich ihnen eine Fülle an Informationen zur Stadtentwicklung, zu Straßen- und Gewannnamen etc. entnehmen lässt. Aus diesem Grund verfügt auch das Wieslocher Stadtarchiv über einige solche Pläne. Dass das Archiv – und damit auch die interessierte Öffentlichkeit – heute im Besitz dieses gut erhaltenen Stadtplanes von 1910 ist, verdankt es Frau Anna Stark, der Witwe des im September 2023 verstorbenen ehemaligen Bautechnikers des Wieslocher Hochbauamtes. Dafür, dass sie uns dieses und weitere historische Dokumente aus dem Nachlass ihres Mannes als Schenkung überlassen hat, gebührt ihr herzlicher Dank.

„Nur wer die Vergangenheit kennt, kann die Gegenwart verstehen und die Zukunft gestalten“. Diese Worte des deutschen Politikers August Bebel sind zweifellos richtig. Doch wer die Vergangenheit kennen lernen möchte, ist auf historisches Quellmaterial angewiesen, anhand dessen sie sich rekonstruieren lässt. Archiven kommt als Sammlungsorten solchen Quellmaterials eine Schlüsselfunktion für die Geschichtsforschung zu. Je umfangreicher sie bestückt sind, desto detaillierter und vielschichtiger sind die historischen Hintergrundinformationen, die sich ihnen entnehmen lassen.

Wer in seinem Privat- oder Firmenbesitz über historische Unterlagen (Dokumente, Bilder, Karten etc.) verfügt, für die er keine Verwendung mehr hat, bzw. die er gerne der Öffentlichkeit zur Verfügung stellen möchte, kann sich darum gerne an das Wieslocher Stadtarchiv wenden. Sollten diese in unser Sammlungkonzept passen, welches die Wieslocher Stadtgeschichte zum Schwerpunkt hat, nehmen wir sie dankbar an.

Im April bekommen Sie was zu hören. Das kann jeder bestätigen, der die Wetterkapriolen der letzten Wochen mitverfolgt und dabei auch das ein oder andere Donnergrollen vernommen hat. Um beim Thema Hören zu bleiben, schlagen wir einen inhaltlichen Bogen zu einer Institution, für dessen Nutzung das Hören essenziell ist: den Tonrundfunk.

Zunächst ein kleiner historischer Exkurs:
1923 ging die Funk-Stunde Berlin auf Sendung, der erste Rundfunksender Deutschlands. Mit seiner Einführung kam es auch erstmalig zur Erhebung von Rundfunkgebühren, beginnend mit einer Jahresgebühr von 25 Mark, die im Zuge der Inflationszeit rasch auf bis zu 60 Mark erhöht wurde. Ein stolzer Preis, den sich viele nicht leisten konnten. Die offizielle Zuhörerzahl hielt sich deshalb anfänglich stark in Grenzen und es gab viele Schwarzhörer, die auf zum Teil selbst gebastelten Geräten heimlich den Sendungen lauschten. Erst, als man sich vom alten Gebührenmodell verabschiedete und es zur Einführung einer Monatsgebühr von 2 Reichsmark pro Gerät kam, erhöhte sich die Zahl der legalen Zuhörer schnell und die Rundfunkprogramme erfreuten sich – Jahrzehnte, bevor die ersten Fernseher Einzug in die Privathaushalte hielten – zunehmender Beliebtheit.

Mit dem weiteren Ausbau der Sendeanstalten und der stetig wachsenden Verbreitung der Rundfunkempfänger kam es 1931 zum Erlass gesetzlich verankerter „Bestimmungen über den Rundfunk“, welche die Rechte und Pflichten der Hörer detailliert regelten. Diese Bestimmungen behielten ihre Gültigkeit auch noch lange nach Gründung der Bundesrepublik Deutschland, was sich auch auf unserer Archivalie des Monats April ablesen lässt. Allerdings hatte das Radio 1959 bereits einen ernstzunehmenden Konkurrenten bekommen, der sich zunehmender Beliebtheit erfreute: Den oben erwähnten Fernseher. Aus diesem Grund wurde zu jener Zeit bereits zwischen Ton-Rundfunkgenehmigungen und Fernseh-Rundfunkgenehmigungen differenziert. Letztere waren teurer, was auch jahrzehntelang so blieb, bis 2013 die Rundfunkgebühren durch den Rundfunkbeitrag abgelöst wurden.

Die hier abgebildete Ton-Rundfunkgenehmigung war für das Bürgermeisteramt der damals noch eigenständigen Gemeinde Schatthausen ausgestellt worden. Für die Ausstellung der Genehmigungen war die Bundespost zuständig. Bei der näheren Betrachtung des ausgefüllten Vordrucks fällt auf, dass hier das Wort „Schulfunk“ handschriftlich beigefügt wurde. Dabei handelte es sich um speziell auf Schulkinder zugeschnittene Bildungsprogramme, die zugleich durchaus unterhaltenden Charakter hatten. Insbesondere in den 1950er- und 1960er-Jahren erfreute sich der Schulfunk großer Beliebtheit und oft wurden zum Zweck seines Empfangs Radios in den öffentlichen Schulen aufgestellt. Der Schulfunk wurde dann zur Ergänzung und Auflockerung des Unterrichts von den Lehrkräften begleitet abgespielt. Es steht zu vermuten, dass sich die abgebildete Genehmigung auf ein in der damaligen christlichen Gemeinschaftsschule Schatthausen befindliches Gerät bezieht.

„Video Killed the Radio Star“ sangen die Buggles 1979, doch die weiteren Entwicklungen haben die Schöpfer dieses Liedes eines Besseren belehrt. Das Medium Radio und mit ihm der Ton-Rundfunk ist trotz eines immer vielfältigeren Medienangebotes nicht so leicht tot zu kriegen und dürfte auch auf absehbare Zeit quicklebendig bleiben.

Wiesloch war schon immer eine Reise wert! Wenngleich Ansichtskarten im Zeitalter sozialer Medien und Messengerdienste etwas aus der Mode gekommen sind, besitzen sie doch nach wie vor eine große Fangemeinde. Es ist halt einfach schön, aller Digitalisierung zum Trotz, hin und wieder einen händisch beschrifteten Urlaubsgruß zu bekommen, den man sich z.B. an den Kühlschrank hängen kann.

Ende des 19. Jahrhunderts, als die Erfindung von Internet und Smartphones noch in weiter Ferne lag, war die Ansichtskarte natürlich ohnehin das Medium der ersten Wahl, wenn man seinen Freunden oder Familienangehörigen einen bebilderten Gruß aus der Fremde zukommen lassen wollte. Wobei „Fremde“ bei unserer Archivalie des Monats mit einiger Berechtigung in Anführungszeichen zu setzen ist, diese wurde nämlich in Rauenberg aufgegeben und nach Waghäusel geschickt. Doch natürlich muss man bedenken, dass es vor Aufkommen der Massenmotorisierung und dem Ausbau eines weitverzweigten Netzes öffentlicher Verkehrsmittel durchaus keine Alltäglichkeit war, solche, aus heutiger Sicht, läppischen Distanzen zurückzulegen.

Die schwungvollen und ästhetisch ansprechenden Kurrenthandschriften, deren Verwendung bis Mitte des 20. Jahrhunderts im deutschsprachigen Raum üblich war, sind heute für die meisten Menschen schwer zu entziffern. Darum folgt an dieser Stelle die Transkription des auf der Karte geschriebenen Textes:

Rauenberg 12/11 [18]97
Nächsten Sonntag wird hier das Kirchweihfest gefeiert, wozu ich dich mit deinen lieben Angehörigen freundlichst einlade. Hoffe ganz bestimmt, daß du kommst und zum Mittag hier bist. Gebe mir gleich Antwort, wann du eintriffst.
Viele herzliche Grüße an dich und Familie von deinem treuen Freund [Namenskürzel].

Dies ist ein schönes Beispiel dafür, dass Ansichtskarten zu jener Zeit nicht nur für Urlaubsgrüße, sondern auch für trivialere Dinge, wie die Einladung zum städtischen Kirchweihfest, genutzt wurden.

Beim Betrachten der drei Abbildungen auf der Postkarte werden dem Ortskundigen sowohl vertraute, als auch heute nicht mehr existente Elemente des Wieslocher Stadtbildes ins Auge springen. Namentlich benannt ist hier das prachtvolle Kaiserliche Postamtsgebäude, in welchem zwischenzeitlich die Bezirkssparkasse untergebracht war und das, nach Umzug der Bank, zugunsten der heutigen Straßenführung abgerissen wurde.

Ebenfalls eindrucksvoll war das alte Schulgebäude am Marktplatz, welches dort bis in die 1970er-Jahre stand. Da es stark sanierungsbedürftig war und seinerzeit die Errichtung eines Schulzentrums am Rand der Stadt beschlossen wurde, wurde auch dieses Gebäude abgerissen. Heute steht an dieser Stelle das neue Rathaus, dessen Errichtung durch die starke Erweiterung der Aufgabenfelder der Stadtverwaltung nach der Eingemeindung Schatthausens und Baiertals und der Erhebung Wieslochs zur Großen Kreisstadt zwingend erforderlich geworden war.

Auch die auf der Karte abgebildeten Weinreben im Bereich des Stadtwingerts sucht man heute vergeblich. Diese wurden in den 1950er-Jahren im Rahmen der westlichen Ortserweiterung und der Reblandumlegung entfernt. Dafür kam es 1965, im Rahmen der Festlichkeiten zum 1000-jährigen Jubiläum der Marktrechtsverleihung an Wiesloch, zur feierlichen Einweihung der neugeschaffenen Stadtwingertparkanlage.

Wie man sieht, hat sich in Wiesloch in den letzten 125 Jahren einiges getan. Die Stadt ist gewachsen und wurde im Laufe der Zeit mehrfach in Teilen modernisiert und neuen Verkehrsverhältnissen und Erfordernissen angepasst. Manches Liebgewonnene blieb dabei auf der Strecke, was schon immer für kontroverse Diskussionen sorgte. Und dennoch blieb auch vieles erhalten, hiervon kann man sich insbesondere bei einem Gang durch die Innenstadt überzeugen. Dies ist unter Anderem der Tatsache zu verdanken, dass Wiesloch während dem Zweiten Weltkrieg vergleichsweise wenige Kriegsschäden zu beklagen hatte – ganz im Gegensatz zu vielen anderen deutschen Städten vergleichbarer Größe.

Mittelalterlich bis modern – Wiesloch verfügt heute über eine äußerst vielfältige Bausubstanz, und gerade diese Vielfalt macht den Charme der Stadt aus. Legt sie doch Zeugnis ab von einer langen und wechselvollen Geschichte.

Darf man ausgelassen feiern und fröhlich sein, während andernorts Kriege geführt werden und sich Menschen tagtäglich mit Not und Elend konfrontiert sehen? Eine gemeine Gewissensfrage, die an dieser Stelle auch nicht weiter erörtert oder gar beantwortet werden soll.

Unsere Archivalie des Monats Februar zeigt aber, dass es durchaus Zeiten gab, in denen sogar von höchster Stelle für die Bevölkerung entschieden wurde, dass es nichts zu feiern gäbe und in denen bei Zuwiderhandlungen gegen das Feierverbot schwere Strafen verhängt wurden. Offiziell begründet wurde dies während dem Ersten Weltkrieg damit, dass es nicht dem Ernst der Zeit entspräche, Faschingsumzüge und -feiern abzuhalten und sich dabei ungehemmt dem Frohsinn hinzugeben. Neben Wiesloch wurden ähnlich lautende Verordnungen auch in zahllosen anderen deutschen Städten und Gemeinden erlassen – sogar die Karnevalshochburgen des Rheinlandes waren davon betroffen.

Inoffiziell gab es für derlei Erlasse aber noch einen weiteren Grund: Fastnachtsveranstaltungen boten damals wie heute auch immer eine Gelegenheit, Kritik an der Regierung zu üben und gesellschaftliche Missstände aufzuzeigen, was insbesondere in Kriegszeiten freilich alles andere als willkommen war. Aus diesem Grund kam es der Obrigkeit gewiss nicht ungelegen, wenn sie einen Vorwand hatte, dies zu unterbinden. Da bekanntlich auch die Weimarer Republik im Zeichen etlicher Krisen stand, waren während ihrem Bestehen Faschingsveranstaltungen ebenfalls meist entweder gänzlich verboten oder nur unter äußerst strikten Auflagen erlaubt. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurden die Umzüge und Feiern wieder genehmigt, wenngleich sich diese natürlich dem Diktat der allgegenwärtigen Blut-und-Boden-Ideologie zu unterwerfen hatten und dementsprechend umgestaltet wurden. Bis zum bösen Erwachen mit Ausbruch des Zweiten Weltkrieges, sollte der Bevölkerung damit eine heile Welt vorgegaukelt werden.

Indes irrt, wer meint, derlei Faschingsverbote seien ein Relikt längst vergangener Tage. Es gab auch nach dem Zweiten Weltkrieg immer wieder Anlässe, die es geboten erscheinen ließen, Fastnachtsveranstaltungen zu untersagen oder zumindest stark einzuschränken. Zuletzt war dies 1991 vor dem Hintergrund des Golfkrieges der Fall, als dem närrischen Treiben in Wiesloch und bundesweit eine Absage erteilt wurde. Auch 2002, im Schatten der Anschläge des 11. Septembers 2001, gab es entsprechende Diskussionen. Vor allem aufgrund der negativen wirtschaftlichen Folgen früherer Absagen entschloss man sich diesmal jedoch, die Feiern trotzdem planmäßig durchzuführen.

Eine Besonderheit stellten in der jüngsten Vergangenheit die Pandemiejahre 2021/22 dar, als erstmals Infektionsschutzgründe die Durchführung der Festivitäten weitestgehend verhinderten. Zwar dürfte auch schon 1919 die damals grassierende „Spanische Grippe“ eine Rolle bei der Entscheidung für die fortgesetzten Verbote gespielt haben, jedoch war diese zu jener Zeit nicht als offizieller Grund angeführt worden.

Diese historischen Beispiele lassen erkennen, dass es alles andere als eine Selbstverständlichkeit ist, dass die „fünfte Jahreszeit“ dieser Tage wieder uneingeschränkt begangen werden kann. Darum ein herzliches Helau all jenen, die sich dieses Jahr erneut ins karnevaleske Getümmel stürzen! Und allen, die über ein erneutes Faschingsverbot gar nicht so unglücklich wären, sei empfohlen, sich schon mal den 14. Februar dick im Kalender anzukreuzen. Denn bekanntermaßen ist am Aschermittwoch alles wieder vorbei.

Es fußt auf einer langen Tradition, dass die Menschen zum Jahreswechsel gute Vorsätze für das neue Jahr fassen. Da für viele die Advents- und Weihnachtszeit untrennbar mit gutem und reichhaltigem Essen sowie den in der Archivalie des letzten Monats erwähnten Naschereien verbunden ist, macht sich dies fast unweigerlich auch auf der Waage bemerkbar. Sehr beliebt ist daher der Vorsatz, im neuen Jahr auf eine gesündere Ernährung zu achten und mehr Sport zu treiben, um die überschüssigen Weihnachtspfunde wieder loszuwerden. Wer nicht joggen oder Rad fahren möchte, hat heute in Wiesloch vielfältige Möglichkeiten, sich in den verschiedenen Sportstätten der Stadt körperlich zu betätigen.

Womit wir thematisch bei der ersten Archivalie des Jahres 2024 angelangt wären. Nachdem es im Dezember um den Nikolausmarkt des Jahres 1973 ging, machen wir zum Jahresanfang eine Rolle rückwärts und wagen einen beherzten Sprung – um in der Sportsprache zu bleiben – um (fast) eine Dekade zurück und landen am 10. April 1964 in der Sporthalle am Stadion, die an diesem Tag mit einem Festakt vor über 600 Gästen feierlich eingeweiht wurde. Im Anschluss an die Eröffnungsreden konnte das interessierte Publikum das ganze Wochenende über bei freiem Eintritt allerlei sportlichen Wettkämpfen und Darbietungen unterschiedlichster Disziplinen beiwohnen, wie auf den Bildern zu sehen ist. Ein großer Teil davon fand unter Beteiligung verschiedener Abteilungen der TSG Wiesloch statt.

Nachdem es bereits 1959 zur Einweihung des neuen Waldstadions gekommen war, wurde durch den damaligen Wieslocher Bürgermeister Philipp Hilswicht der Bau einer Sporthalle in unmittelbarer Nachbarschaft in Aussicht gestellt. Nachdem alle offenen Planungs- und Finanzierungsfragen geklärt waren, kam es 1961 schließlich zum Spatenstich, dem eine dreijährige Bauphase folgte. 50 Firmen waren am Bau beteiligt, der im Gesamten 1,4 Millionen DM kosten sollte. Der Architekt Werner Degreif durfte die Einweihung der von ihm geplanten Halle leider nicht mehr miterleben, er starb vor Vollendung der Baumaßnahmen. Seither verfügt die Stadt Wiesloch über ein Sportzentrum, das das wetterunabhängige Ausüben unterschiedlichster Sportarten ermöglicht und bis heute von Schulen und Vereinen rege genutzt wird.

Wieder zurück in der Gegenwart sehen wir uns alle mit diversen Krisen und Unsicherheiten konfrontiert, denen leider auch der Jahreswechsel keinen Abbruch tat. Es gibt dennoch weiterhin gute Gründe, den Optimismus nicht zu verlieren und sich außerdem im Sinne eines friedlicheren Zusammenlebens die dem Pionier der deutschen Turnerbewegung, Friedrich Ludwig Jahn (1778-1852, besser bekannt als „Turnvater Jahn“), zugeschriebenen Worte zu vergegenwärtigen:

„Das Geheimnis, mit allen Menschen in Frieden zu leben, besteht in der Kunst, jeden seiner Individualität nach zu verstehen.“

Trotz allen unüberwindbar scheinenden Gräben, darf dies niemals in Vergessenheit geraten.

Dieser Tage kann man sich bei Glühwein, Bratwurst und allerlei Naschwerk wieder am alljährlichen Lichterglanz auf dem Wieslocher Weihnachtsmarkt erfreuen und hat noch bis zum 20. Dezember die Möglichkeit, sich in Weihnachtsstimmung zu bringen und gegebenenfalls das ein oder andere Geschenk zu besorgen.

Vor 50 Jahren war das noch anders. 1973 gab es in Wiesloch keinen Weihnachtsmarkt, sondern lediglich einen am 6. Dezember abgehaltenen Nikolausmarkt, über den die beiden obigen Zeitungsartikel berichteten. Den ersten mehrwöchigen Weihnachtsmarkt gab es in Wiesloch erst 1978, also fünf Jahre später.

Presseerzeugnisse aller Art sind eine für die Geschichtsforschung und Stadtgeschichtsschreibung nicht zu unterschätzende Quellengattung, da sich ihnen entnehmen lässt, was die Stadt und ihre Bewohner zum Veröffentlichungszeitpunkt am stärksten bewegte. Aus diesem Grund verfügt auch das Stadtarchiv Wiesloch über umfangreiche Zeitungs- und Zeitschriftenbestände sowie thematisch sortierte Zeitungsartikelsammlungen.

Mit diesen vorweihnachtlichen Impressionen aus dem Jahr 1973 beenden wir für dieses Jahr unsere im September begonnene Veröffentlichungsreihe „Archivalie des Monats“, doch auch im kommenden Jahr wird die Reihe fortgesetzt werden.
Bis dahin wünscht Ihnen das Stadtarchiv Wiesloch eine besinnliche Adventszeit, frohe Festtage und einen guten Start in ein glückliches, gesundes und hoffentlich friedvolleres Jahr 2024!

Unsere Archivalie des Monats November führt uns zurück in das Jahr 1852, eine Zeit, als in Wiesloch der Bergbau florierte und Wiesloch Teil des Großherzogtums Baden war. Das Großherzogtum wiederum war seit 1815 Mitglied des Deutschen Bundes – einem bis 1866 existierenden Staatenbund, welcher gewissermaßen ein Vorläufer des 1871 gegründeten Deutschen Reiches war.

Alle Bürger innerhalb des Deutschen Bundes waren zugleich Besitzer sogenannter Heimatrechte, welche sich meist auf ihren Geburtsort erstreckten, sofern der Heimatort nicht z.B. durch Eheschließung aktiv geändert wurde. Sie besaßen dort ein unbegrenztes Aufenthaltsrecht, was mit der Garantie verbunden war, auch nach dem Umzug in eine andere Gemeinde jederzeit wieder in die Heimatgemeinde zurückkehren zu dürfen, wenn sie beispielsweise ihre Arbeit verloren und mittellos wurden. Wer zu jener Zeit einer geregelten Beschäftigung in einer anderen Gemeinde nachgehen wollte, musste seinem Arbeitgeber, neben anderen Unterlagen, in der Regel auch seinen Heimatschein vorlegen, in welchem dem Inhaber das individuelle Heimatrecht durch den Gemeinderat der Heimatgemeinde bestätigt wurde. So auch im Falle des damals 25-jährigen Karlsruhers Carl Holzmann, der seinerzeit nach Wiesloch zog, um in den dortigen Bergbaustollen zu arbeiten.

Holzmann war mit diesem Vorhaben beileibe kein Einzelfall. Mit Unterbrechungen wurde auf Wieslocher und Nußlocher Gemarkung über einen Zeitraum von über 2000 Jahren intensiv Bergbau betrieben, und Wiesloch hätte sich ohne diesen wichtigen Industrie- und Wirtschaftszweig vermutlich nicht zu seiner heutigen Größe entwickelt. Denn lange Zeit war der Bergbau einer der Hauptgründe, warum sich Menschen hier niederließen. Von der Antike bis zur Moderne wurden in den Wieslocher Stollen Blei, Silber, Zink und Eisen gefördert.

1851 – also gerade einmal ein Jahr bevor der obige Heimatschein ausgestellt wurde – waren die zwischenzeitlich in Vergessenheit geratenen mittelalterlichen Bergwerksanlagen wiederentdeckt worden. In der Folge gewann der Zinkerzabbau neuen Schwung und es wurden viele neue Bergleute für die Arbeit unter Tage gesucht. Noch ein Jahrhundert wurde der Wieslocher Bergbau danach weiter betrieben, bevor er wegen stark sinkenden Metallpreisen immer unrentabler wurde und 1954 schließlich endgültig vor dem Aus stand. In den darauffolgenden Jahrzehnten geriet der Bergbau bei der Bevölkerung zunehmend in Vergessenheit und heute wissen selbst viele gebürtige Wieslocher nicht mehr, dass es ihn jemals gab.

Um das Bewusstsein für diesen für unsere Stadt einst so wichtigen Industriezweig aufrecht zu erhalten bzw. wiederzuerwecken, widmet sich ihm ein großer Teil der Ausstellungsfläche im Städtischen Museum Wieslochs, welches jeden Sonntag von 14-16 Uhr bei kostenfreiem Eintritt geöffnet hat. Hier lässt sich auch die originalgetreue Nachbildung eines kurzen Bergbau-Stollenganges begehen, wodurch die Besucher einen Eindruck davon bekommen können, wie es einmal war, unter diesen beengten Bedingungen stundenlang ohne Tageslicht zu arbeiten.

Wer außerdem im Rahmen eines Spazierganges nachvollziehen möchte, wo sich die Wieslocher Bergbaustollen befanden und über welches Areal sie sich erstreckten, dem sei der von Dr. Ludwig Hildebrandt geplante und kommentierte 5,6 Kilometer lange Bergbau-Rundweg am Kobelsberg empfohlen.

Nach einem schönen, langen Sommer hält allmählich der Herbst wieder Einzug und neben sinkenden Temperaturen werden auch die Tage immer kürzer. Das für uns zur Selbstverständlichkeit gewordene Betätigen des Lichtschalters und die helle Beleuchtung unserer Straßen sorgen jedoch dafür, dass das schwindende Sonnenlicht für unseren Tagesablauf kaum noch eine Rolle spielen muss. Möglich macht dies der elektrische Strom, der uns nicht nur künstliches Licht beschert, sondern auch den Großteil der Gerätschaften am Laufen hält, die tagtäglich für uns im Einsatz sind und uns das Leben leichter und komfortabler machen. Vom Computer bis zum Kühlschrank – Strom ist für uns heute eine unverzichtbare Ressource, was uns vor allem bei einem Stromausfall schmerzlich bewusst wird.

Dabei wird gerne vergessen, dass die Nutzung elektrischen Stroms menschheitsgeschichtlich betrachtet noch ein sehr neues Phänomen ist. Nachdem 1879 der Erfinder Thomas Edison der verblüfften Öffentlichkeit erstmals eine elektrische Glühlampe präsentiert hatte, kam es erst an der Schwelle vom 19. zum 20. Jahrhundert zu einer zunehmenden Elektrifizierung der Städte und Gemeinden.
So auch in Wiesloch. 1898 schloss die Stadt einen Konzessionsvertrag mit der Elektrizitäts-Actien-Gesellschaft vormals W. Lahmeyer & Co. Frankfurt Main, Zweigniederlassung Karlsruhe ab, in welchem der Gesellschaft der Bau eines Elektrizitätswerkes auf Wieslocher Gemarkung genehmigt und ihr für die Dauer von 25 Jahren das alleinige Recht eingeräumt wurde, die städtischen Straßen und Gebäude mit Strom zu versorgen. Im Gegenzug sicherte sich die Gemeinde einen Preisnachlass von anfänglich 25 % bei der Stromnutzung durch die städtischen Gebäude.

Damit war der Startschuss für die elektrische Stromversorgung Wieslochs gefallen und es wurde zügig mit dem Bau des Elektrizitätswerks begonnen. Es handelte sich dabei um ein Kohlekraftwerk, das nahe dem Staatsbahnhof Wiesloch-Walldorf errichtet wurde. Wichtiger Grund für die Standortwahl war die Möglichkeit, sich die als Brennstoff benötigte Kohle unkompliziert über die Schiene anliefern zu lassen.
Am 7. Oktober 1899 war es schließlich soweit: Das Kraftwerk nahm seinen Betrieb auf und die Stromversorgung Wieslochs sowie Walldorfs, Altwieslochs und Baiertals damit ihren Anfang. 2024 jährt sich dieses Ereignis zum 125. Mal. Der Siegeszug des elektrischen Stroms ließ sich damit auch in unserer Region nicht mehr aufhalten und das Wieslocher Elektrizitätswerk sollte in den darauffolgenden Jahren mit zunehmendem Ausbau des Stromnetzes immer mehr Gemeinden im erweiterten Umkreis beliefern.
Doch bereits 1913-1914 wurde das Wieslocher Kraftwerk schrittweise wieder außer Betrieb genommen und in eine Transformatorenstation umgewandelt. Dies geschah vor dem Hintergrund der weiteren technischen Entwicklungen und der damit einhergehenden zunehmenden Zentralisierung der Stromversorgung. Von nun an bezog Wiesloch seinen Strom vom Kraftwerk Mannheim-Rheinau, welches über modernste Drehstrom-Generatoren verfügte, die den im Wieslocher Kraftwerk eingesetzten Wechselstrom-Generatoren in ihrer Effizienz deutlich überlegen waren.
Die Stromerzeugung wanderte damals aus Wiesloch ab – doch der Bedarf an elektrischem Strom wuchs weiter stetig an und der Zugang zu ihm wurde in Wiesloch und weltweit nach und nach auch für die privaten Haushalte zur nicht mehr wegzudenkenden Selbstverständlichkeit.
 
Lesetipp:
Mehr über die Geschichte der Wieslocher Stromversorgung finden Sie hier:
Herzig, Thomas: „Ex tenebris ad lucem“. Von den Anfängen der Wieslocher Stromversorgung. In: Stadtarchiv Wiesloch (Hg.): Wiesloch. Beiträge zur Geschichte, Band 1, Ubstadt-Weiher, 2000, S. 175-196.

In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts erfuhr die Stadt Wiesloch eine Phase ausgeprägten industriellen Wachstums und eines damit einhergehenden starken Anstiegs der Einwohnerzahl. Neben dem Bergbau suchten und fanden die Menschen in Wiesloch Arbeit in der 1896 gegründeten Tonwarenindustrie, in der im selben Jahr gegründeten Lederwaren- und Schuhfabrik sowie in diversen Zigarrenfabriken und Gerbereien – um nur einige Industriezweige zu nennen. Viele der dortigen Angestellten zogen in dieser Zeit mit ihren Familien in die Stadt, was zur Folge hatte, dass der verfügbare Wohnraum bald immer knapper wurde.

(Wohnungs-)Not macht erfinderisch, und so beschloss 1925 der damalige Gemeinderat kurzerhand, zirka ein Dutzend Familien in einer improvisierten Siedlung, bestehend aus mehreren ausrangierten Eisenbahnwaggons, behelfsmäßig unterzubringen. Die Siedlung in damaliger Stadtrandlage befand sich im Bereich der heutigen Sofienstraße und wurde vom Volksmund bald Waggonia (seltener auch Wagonia geschrieben) genannt.
Um der anhaltenden Wohnraumknappheit Herr zu werden, kam es 1937, während der Zeit des „Dritten Reiches“, schließlich zur sogenannten Neudorfsiedlungsgründung des heutigen Wieslocher Stadtteils Frauenweiler. Die Waggonia-Siedlung, die von Anfang an nur als Provisorium geplant gewesen war, verlor damit ihren Zweck, und nachdem im November 1937 ihr letzter verbliebener Bewohner ausgezogen war, wurde sie noch im selben Jahr wieder aufgelöst.